Тем временем в зал вошел с парой дружинников по бокам исчезнувший во время речи форинг с блюдом, на котором лежал простенький наборный серебряный браслет из прямоугольников примерно сантиметр на полтора и небольших рубинов посреди каждой пластинки. С ума сойти, сразу Кровавый Браслет!!!
Обычно за крепостную стену или доблесть награждали простым серебряным. Кровавый он же Рубиновый Браслет шел как награда за следующие подвиги, как высшая степень. Но тут дед не поскупился, отметив все мои подвиги разом. Хитрец однако. Я оглядел зал. Зал одобрительно ревел, кто встал, кто колотил кубками по столам распугивая соседок, но недовольных рож не было. Вот и славно. Похоже, вхождение в жизнь Хильдегарда состоялось. И как бы то ни было ярл действительно ко мне очень благожелательно настроен. Прекрасно.
Я встал, ярл лично взял браслет и нацепил его на мою руку, потом обнял. У Эрики на глазах блестели слезы, Хильда чуть не прыгала от радости. Что оставалось? Только предложить выпить. Что я и сделал, предложив выпить не столько за меня, сколько за тех доблестных воинов, что сражались бок о бок и погибли в отличие от меня. По-моему, достаточно самокритично, вдобавок уважение к сражавшимся вместе со мной проявил. Дружина должна оценить. Дружина оценила.
* * *
Проснулся я, лежа в знакомой комнате знакомой башни бок о бок с Эрикой. И чуть было не спалился, спросонья чудом не назвав ее Элениэль. Пришлось полежать пару минут, чтобы успокоить взбесившееся сердце.
Завтрак как обычно притащили слуги. Пьяный в сопли дедушка Ульф храпел в соседней комнате, добудиться слугам его не удалось. Потом заявился Сигурд с замковым колдуном немедленно принявшиеся рассматривать браслет.
— Ценит тебя ярл, — немедленно хмыкнул Сигурд, — настоящий браслет времен Империи дал.
Честно сказать последнего я не ожидал. В принципе, новоделы отличались немногим, насколько мне было известно, так же работали амулетами-оберегами, как и старые. Но носить настоящий древний браслет было гораздо престижнее. На секунду мелькнула мысль, что деда смерти моей хочет, там за морями, поскольку такие древние вещи явно стоят огромные деньги. А я эти деньги на руке таскаю. Подленькую мысль пришлось подавить, новодел отличить от подлинного не так-то просто. Древние Браслеты служили нашим мастерам образцом, внесение изменений не приветствовалось. Мысленно даже устыдился. Жизнь отдать за родственника по прежнему не хочется, но помочь ему в его делах желание появилось. Старый козел!
Вообще же мне действительно повезло. Теперь наладить отношения с высокородной молодежью из делегации будет куда проще, конечно не награда красит орка, а орк награду, но все же психологически сложно противостоять со своим мнением молодому отморозку с Кровавым Браслетом на руке. Тут главное не испортить впечатления, говоря глупости, или то что считают глупостями. А коли, я затешусь в группу принимающую решения, то шансы выжить при прочих равных увеличиваются. Главное все предусмотреть. Ярл, что обо мне беспокоится? Ну, археологическая ценность на руке явно знак симпатии. Превосходно.