Дверь распахнулась, втолкнув в устоявшуюся кондиционированную прохладу духоту коридора с неприятным шлейфом ароматов сортира. Я, расстреливавшая на мониторе из каменной лягушки свору разноцветных шариков, вздрогнула, но тут же с облегчением перевела дух. Никита ввалился в комнату и без приглашения рухнул на кожаный диванчик.
— В "Зуму" рубишься? — осведомился он. — Вот так и проводит свое время офисный планктон. Как успехи?
— А где "здравствуйте"? — возмутилась я.
— Здравствуйте, моя госпожа, — оскалился Никита. — Ты ничем особым не занята?
— Вроде нет, — пожала я плечами. — У нас пока работа стоит. Кофе будешь?
— Не буду, некогда. Ты на колесах?
— Ну да, а что?
— Да мой верный Конек-Горбунок откинул копыта, похоже, — отчаянным жестом Никита отправил в небытие свой старенький "Фольксваген". — Чинил, чинил — все без толку. А сегодня какой то хрен из Москвы приехал, министр или кто… Я по телефону не разобрал… Неохота через весь город на трамвайчиках тащиться. Подвезешь?
— Наверное, — неуверенно сказала я. — Начальство тут шастает, потихоньку сбежать не удастся. Попробую в наглую. Скажу, что меня пригласили… Хотя наш журнал ничего подобного не освещает, но шеф любит лесть. Либо умчится туда сам, либо меня отпустит. Нам оба варианта годятся.
— Пойдешь на доклад? — скривился Никита.
— Вот еще… Много чести. Позвоню.
Я позвонила. Как и предполагала, шеф с энтузиазмом отпустил меня "показаться" перед нужными людьми. Диалог с ним я вела вкрадчивым голосом, не забывая томно придыхать и глупо хихикать. Трубку положила с чувством выполненного долга.
— Что шеф? — оскалился Никита.
— Я его сделала, — щелкнув пальцами, выпалила я. — Как мальчика! И даром! Валим, пока он не надумал со мной ехать.
У машины Никита ненадолго впал в ступор, а потом развалился на рыжем капоте с понятной тоской во взоре.
— И почему у меня нет такого мужа? — грустно спросил он и тут же добавил. — Это был риторический вопрос, если что…
— Машинку хочется?
— Хочется. Причем знаю, какую. Вот, "Ауди Степпенвольф", — Никита подсунул мне под нос мобильный. Я глянула на дисплей и присвистнула.
— А что ж так скромно?
— А мне название понравилось…. "Степпенвольф"… "Крадущийся волк"… скажи, романтично?
— Очень, — усмехнулась я, и добавила, старательно копируя кавказский акцент. — Куда едем, свет очей моих?
— К администрации… Весь тусняк там будет… А, кстати, ты в курсе, что Жанка приехала?
— Да ладно? — обрадовалась я. — Одна?
— Вроде бы с детьми. Позвони, она с утра тебя найти не могла, что странно. Обычно, она до Кремля дозванивается без проблем, а тут… Сворачивай налево, так быстрее будет…