На крохотной, почти лилипутской детской площадке маленькая девочка в сером платье и большим белым бантиком, каталась на маленькой карусели. Скрипучие шарниры издавали душераздирающие звуки, но малышка не обращала на это внимания. Сосредоточенно уставившись вперед, она отталкивалась одной ногой, точно это было ее работой. На серьезном личике не было даже следа улыбки. На мгновение наши взгляды встретились, и она сердито нахмурилась, точно я обидел ее.
Только охотиться здесь приятно. Несмотря на кипучую, суетную жизнь, людской муравейник к чужим бедам равнодушен. Никто никогда не высунется из квартиры среди ночи, даже если ты будешь истошно вопить, захлебываясь кровью. Гиены-соседки сбегутся на падаль, только когда хищник насытится и оставит растерзанный труп. И полетят сороки-сплетни, о страшной кончине Машки Тыртычной из десятой квартиры. Знаешь, что с ней случилось? Она пошла в лес, и ее съели волки, потому что она была шлюхой и очень хотела замуж. Точнее, она стала шлюхой, потому что хотела замуж. Парадокс? Какая теперь разница, ведь она умерла…
Я прошелся по двору, присматриваясь, отмечая каждую мелочь, потому что второй попытки у меня не будет. Эта смерть — почти самая важная, потому что привлечет куда больше внимания. А мне это только на руку, ведь по сути это всего лишь красные флажки. Кто подумает искать там, где зверю быть не положено?
Летом темнеет поздно. Я ждал очень долго, и радовался этому, как мальчишка, потому что если бы она пришла слишком рано, шуму было бы куда больше. Девочку с карусели позвала из раскрытого окна мама и малышка скрылась, на прощание бросив в мою сторону еще один сердитый взгляд. Я помахал ей. Девочка высунула язык и, удовлетворенная свершившейся местью, исчезла в подъезде.
Фонари во дворе не горели, и это было хорошо. С севера ползла тяжелая туча, старательно пожирая глубокую синеву гаснущего неба. Ее размытые черные грани казались неподвижными, но я знал — небу нельзя верить. Оно слишком зыбкая инстанция, переменчивая и капризная. Еще полчаса — и чернильная туча сожрет его. Я поежился и посмотрел на часы. А вдруг она вообще не придет? Неужели, мне придется перенести охоту? Хотя, это даже интереснее…
Тонкая фигурка мелькнула в арке и неуклюже запрыгала по брошенным в лужу кирпичам. Я подобрался. Да, это была она… Стремительным броском, тщательно скрываясь в тени кустов, я метнулся к ее подъезду и скрылся внутри. Внутри было сыро и тихо, только где-то наверху приглушенно бубнил телевизор. Я поднялся на пролет выше и замер у узкого, похожего на бойницу, окна. Если нам никто не помешает, сегодняшняя охота закончится в мою пользу. Семь — ноль, волки начинают и выигрывают… ну же, дорогая, еще пара шагов…