– А Эжена?
– Его никто не любит. И он никого. Да его и невозможно любить. Только – восхищаться и преклоняться. Вечером у него концерт в клубе «Три карты». – Генерал вынул из внутреннего кармана картонный прямоугольник с тиснением и голограммой, передал мне. – Пригласительный. На два лица. Будет время – зайди.
– Восхищаться и преклоняться я перестал лет двадцать назад…
– Не лукавь. Все мы… Кстати, а как Аня? Она была девочкой редкой красоты.
– С тех пор не изменилась. Только подросла.
– Да… Бывает же такое. Как она тебя нашла?
– Я же журналист. Через редакцию.
– Ты везучий. Почему она меня не нашла, а?
– Тайна девичьей души.
– А где теперь Даша Белова?
– Москва – очень большой город. Ничего о ней четырнадцать лет так и не слышал. Да и… Говорю же – болтало меня.
– Без руля и ветрил?
– Бог знает.
– Тут еще был другой Маугли, кроме Гоши… Ураган. Пересказать, какой он, невозможно, только…
– Ты о Морисе?
– Ну да. Его вниманием не обошли наши сплетники?
– Так. В общих чертах.
– Знаешь, что он сделал, когда объявился в Бактрии? Тринадцатилетним пацанчиком?
– Соблазнил заведующую колхозным рынком?
– Забрался на башню собора в старом городе, по стене! И – перевел часы.
– Зачем?
– Заявил, что они отсчитывают чужое время. Что они отстали. На целый век. И не желал спускаться, пока не подведет правильно.
– Доля истины в этом есть.
– И ты туда же?
– Извини.
– Ты бы видел этого Мориса…
– Я видел.
– Где?
– Здесь.
– Когда?
– Утром.
– Морис – в Бактрии?
– Да.
– Почему я не знаю?
– Это ты у меня спрашиваешь, генерал?
– И как он тебе?
– Красив. Я его принял за мачо.
– Все принимают. А понять, что ошиблись, не успевают… Ты с ним разговаривал?
– Перекинулся парой слов.
– Накатный мальчик.
– Это я уразумел.
– Встреча была прохладной?
– Более чем. Cool.
– А в деталях?
– Старый я стал. Он, не подумав, сказал резко; я, не подумав, резко ударил.
– И – что?
– И все. Тут случился с оказией его друг Гоша; он подобрал юношу в машину и – увез. На том и расстались.
Гнатюк покачал головой:
– Силен. Мориса на моей памяти никто с ног не сбивал. Диковатым мальчишкой рос. А физические данные – исключительные. Бабы по нем с ума сходили. Отдыхающие – те прямо в штабеля… А знаешь, приятно было наблюдать. Идет он, бывало, вдоль пляжа, а красотки, что считали себя неотразимее зари, вперивают в него взоры, и челюсти у них так и отваливаются… И у меня тогда мстительная такая мыслишка объявлялась: не одним вам над нами куражиться… Потому как Морис если и обращал на них внимание, то не больше, чем иная красотка на потеющего счетовода!
А реакция, скорость! Я его к нам подтягивал, в школу рукопашки пристроил, он даже пару турниров международных выиграл. Думал, толк из парня будет…