— Командир, — обратился он к худощавому юноше, на вид не старше семнадцати лет, — посмотрите на этого пижона: он мне кажется подозрительным. На вполне законный вопрос с моей стороны, кто он, этот тип ответил: странник! А что он делает в лесу? Спросите меня, я отвечу его словами: ищет свою долю.
— "Увы, он счастия не ищет и не от счастия бежит!" — продекламировал тот, кого назвали командиром. — Ты, Яша, как всегда, преувеличиваешь. Разве ты, разве все мы не ищем свою долю? Разве мы не боремся за лучшую долю для всего народа? Словом, подойди через полчаса, разберемся. Сейчас у нас совет, не мешай. И не забудь, покорми парня.
— Как это — покорми? А если он — контра?
— Значит, пусть перед смертью подкрепится.
— Вот так, слышал? Ох, и доверчивый у нас командир! Молодой, что с него взять? Самый молодой во всей Красной Армии! Но умный, этого у него не отнять.
Он подошел к костру и тронул кашевара за рукав.
— Покорми-ка нас, Савелий! Что ты уставился, как солдат на вошь, пленного не видел? Командир приказал его накормить! Моя бы воля…
— Я себе представляю, — Савелий ловко наполнил котелок. — Учти, Яшка, положил на двоих. Насчет добавок от начпрода распоряжений не поступало.
— У тебя хоть ложка есть? — сердито проворчал конвоир Яну.
— Есть.
— Смотри, Савелий, у него даже ложка есть! Думает, мы обязаны кормить всяких странствующих дармоедов!
— Ага, мы пахали… Если б у него не было ложки, это тоже показалось бы тебе подозрительным.
— Правильно. Наш комиссар, дай бог ему здоровья, все время повторяет: бдительность! А я добавляю: лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Господи, спаси раба твоего от словоблудов!
Савелий воздел кверху руки.
— Кстати, Савелий, — Яков присел на бревно, кивая Яну на место рядом с собой. — Твои постоянные обращения к богу кажутся мне-таки наглыми. Хорошо, если, как говорит комиссар, бога нет. А если он есть, зачем отвлекать его по пустяками? Как звать-то тебя, странник?
— Ян Поплавский.
— Так мы ж почти тезки: Ян — Яков. Если ты окажешься шпионом, мне будет жалко, что тебя расстреляют. Может, я и погорячился. Однако через меня у тебя могут быть неприятности. Не переживай: если Яша ошибся, Яша и извинится. Лучше нажимай пока на ложку, каша мировая. Ты сам с откуда будешь?
— С хутора.
— От, я сразу и почувствовал, что ты — сельский. Значит, ты за революцию?
— Не знаю.
— Как так — "не знаю"? — от возмущения Яков даже вскочил с бревна. — Да знаешь ли ты, что в наше время каждый честный человек — а ты, я надеюсь, честный человек? — борется за мировую революцию! Мы отберем землю и все богатство у буржуев и разделим между бедняками.