В крохотной комнатке командира роты тоже еле мерцала коптилка. На лавке, закутавшись в видавшую виды шинелишку, спал Тимашев. Черные стекла окон, наглухо прикрытые снаружи ставнями, запотели.
В комнате было по-ночному тихо и, с холоду показалось, тепло.
Тимашев проснулся сразу. По бледному лицу и покрасневшим глазам было видно, что часы на сон у него считанные. Правда, уже через минуту он был бодр и пообещал раздобыть кипяточку.
Мы остались с Гальмаковым вдвоем. Я стянул сапоги, сбросил мокрые портянки и уселся с ногами на лавку. Гальмаков достал фляжку, свинтил крышечку и, застыв в таком положении, проговорил:
— У меня, товарищ полковник, есть два предложения…
— Против первого не возражаю, — ответил я, поглядев на фляжку.
Гальмаков засмеялся, взял со стола стакан, налил до половины:
— Пейте, вы же промокли до нитки…
Покончив со своей порцией, он протянул мне еще четверть стакана водки:
— Разотрите ноги, а то и ревматизм схватить недолго.
— В детстве уже переболел.
— Ну, это не скарлатина, иногда повторяется, — усмехнулся Гальмаков. — А теперь насчет второго предложения. По дороге вы мне говорили о необходимости увеличить число телеграфных каналов. По-моему, прокладывать дополнительные кабели под водой — это муть. Во всяком случае, полумера. Надо построить через Днепр постоянную линию.
Я даже присвистнул.
— Не пугайтесь, товарищ полковник. У меня в этом деле есть небольшой опыт. Потребуется только помощь саперов.
— За саперами дело не станет. С начальником инженерных войск я договорюсь.
— Вот и отлично.
— Сколько нужно саперов — отделение, два?..
— Достаточно будет одного, ну и еще две-три лодки…
— Хорошо. Берите роту Тимашева и завтра же приступайте.
Вернулся Тимашев. Принес жестяной чайник, обросший густой копотью, и две пары сухих портянок.
Я подивился, как внимательно умеет слушать Гальмаков и как догадлив Тимашев.
Через несколько дней с помощью саперов под руководством подполковника Гальмакова в четырехстах метрах южнее понтонного моста рота Тимашева построила на сваях постоянную линию с семью нормальными пролетами, емкостью в шесть проводов. Линия хотя и находилась под воздействием артиллерийского огня противника, однако работала весьма устойчиво. Кабельные переходы через Днепр стали теперь резервными и частично использовались для телефонной связи.
8
Во второй половине ноября армия получила дополнительный участок южнее Обухова, где в ее состав вошел 47-й стрелковый корпус. С этого времени мы занимали два обособленных боевых участка: на южных подступах к Киеву и букринский плацдарм.