— Неран, — позвал я, оказавшись рядом с командиром. Тот повернул голову ко мне и молча ожидал продолжения. — К чему все-таки такая маскировка? Думаешь, кто-то захочет напасть на младшего принца? Вроде у отца нет таких уж крупных и отчаянных врагов.
— Все может быть, — пожал плечами Неран. Потом внимательно посмотрел на меня и задумался. Я чуть приподнял рукав, чтобы Барону было лучше слышно. — На южной границе мы соприкасаемся не только с землями людей, но и с эльфами. Всего лишь небольшой участок, но этого может хватить.
— Думаешь, они посмеют напасть? — не поверил я. — Но ведь тогда сразу ясно, чьих рук это дело. Война станет неизбежной. Или это их цель?
— Я не занимаюсь политикой, — прохладно ответил командир. Картер все это время внимательно прислушивался к нашему разговору, а сейчас не выдержал и влез:
— Они давно хотят нас уничтожить, но ведь подписан мир.
Я задумался о том, стоит ли им рассказывать о смене правителя у эльфов. Потом решил, что стоит. Тем более что информация не секретная.
— Мир был подписан с Алароданом, Картер, — оба стража внимательно посмотрели на меня.
— И что? — не вытерпел и поторопил страж. Неран напряжено смотрел вперед.
— А то, что на эльфийский престол взошел его старший сын, Асмолар.
— Тогда стоит подготовиться, — задумчиво произнес Неран. Он не знал о смене правителя, но заранее готовился к неприятностям. — До границы еще три дня… думаю, мы успеем.
— Нападут? — поинтересовался Картер. Неран сдержано кивнул.
— Уверен. Слишком удачный шанс, чтобы они его пропустили.
— Шанс на что? Вряд ли им так нужна именно моя жизнь, верно? — командир опять кивнул. — Если отец объявит войну, то у эльфов будет отличная отговорка использования Агаратти, мол, не мы первые начали, а принца вообще убили подставные разбойники.
Все трое задумались, не обращая внимания на остальных стражей, что молча окружали нас. Агаратти — это изобретение деда ныне покойного Алародана. Старый эльф всей душой жаждал уничтожить оборотней, из-за чего и погиб. Во время эксперимента, когда произошел взрыв, он получил приличную дозу ядовитой агуары — сока редких растений, растущих на болотах — после чего умер, но успел оставить своему сыну все свои записи. Последний не был настолько увлечен алхимией, как отец, но все-таки загорелся идеей об оружии против оборотней. Агаратти — небольшой кристалл, вобравший в себя странное излучение, возникающее при смешении крайне редких ингредиентов. Этот кристалл мог остановить процесс оборотничества в любой момент, какой пожелает маг. Даже если оборотни только начали оборачиваться, они застрянут на середине и будут неспособны ни вернуть себе человеческий облик, ни завершить звериный. Понятно, что в таком случае боевые способности оборотней резко уменьшаются, поскольку мы не можем постоянно находиться в звериной ипостаси, а Агаратти может обеспечить нас этим на всю жизнь.