— Волк?
— Именно.
— А почему все короли меняют ипостась на волчью? Дело в короне? Но как это возможно?
— Если честно, я сам не знаю, — развел руками Ерелей. — Наверное, дело в том, что я вложил частичку себя в этот знак власти. Только прямой потомок моего преемника может взять корону и надеть. И во время коронации, эта частица принимает своего нового короля, делая его хоть в чем-то, но похожим на меня. Я не хотел так делать, но что получилось, то и получилось…
— М-да-а-а, — протянул я. — Думаю, отцу необязательно знать это.
— Ты прав, — подмигнул бог. — И я надеюсь, что ты сохранишь наш разговор в тайне.
— Обещаю, что больше никто не узнает об этом… хотя… — я вспомнил про Барона, который сейчас внимательно слушал наш разговор, и не захотел обманывать.
— Хотя?… — поднял бровь бог, ожидая продолжения.
— Будет знать еще один мой друг, — я со вздохом поднял рукав и представил глазам Ерелея недовольную морду кота. — Ерелей, это Барон. Барон, это Ерелей — бог-покровитель оборотней.
— Очень приятно, — улыбнулся мужчина, с любопытством и смешинкой во взоре.
— И мне, — все еще недовольно произнес кот. Его глаза ясно говорили мне: на кой черт??? — Я, с вашего позволения, разумный компьютер, со своей личностью и характером.
— Да уж, — весело сказал бог. — Характер явно чувствуется.
Я рассмеялся. Барон сперва обижено фыркнул, но потом присоединился ко мне.
— Кто-нибудь еще знает о тебе? — спросил Ерелей у Барона. Кот покачал пушистой головой.
— Мы предпочитаем скрывать все в тайне.
— Разумно, — согласился с нашей тактикой бог. — Не буду спрашивать, откуда ты взялся. Лучше продолжу рассказ, раз у меня уже два слушателя. — Я и Барон синхронно кивнули, вызвав улыбку на красивом лице. — Тысячелетия все шло по своему руслу, но сравнительно недавно в наш мир вторглись новые боги. Они вмешались в ход истории, стараясь сместить нас. Многие расы долгое время сопротивлялись новой религии, основанной фанатиками, одурманенными силой новых. Эльфы продержались дольше всех, но затем произошло то, что в истории называется "древняя месть".
— Вы про тварей бездны? — уточнил Барон. Он, в отличие от меня, обращался к богу на вы. — Когда я слушал вас, мне все время приходил в голову один вопрос — как вы могли выпустить их в столь любимый вами мир?
— Вот оно, влияние новых, — грустно произнес бог. Я неожиданно понял, что невероятно сочувствую этому древнему существу. — Тварей выпустили не мы, а они. Только так сумели добиться перехода эльфов на свою сторону. Лишь оборотни не стали разрушать мой храм, — Ерелей печально глянул в мою сторону. — Твой предок не поверил в то, что это наших рук дело. Помню, он долго высказывал мне все, что думает по поводу новых богов, — Ерелей усмехнулся, заметив мое удивление. — Да, мы были друзьями. Древние слишком редко показываются на глаза младшим народам. Но в отношении потомка своего преемника я мог себе это позволить. За поддержку, что он оказывал старой вере, его убили эльфы. С той-то поры ваши расы враждуют.