— Картер, где мы? — спросил я.
— А чего ты у меня спрашиваешь? — фальшиво удивился страж.
— Не темни.
— Ладно, ладно, — похоже, страж и без моего напоминания собирался сообщить свои выводы. — Кажется, я знаю эти пещеры. Я был тут во время последнего похода, перед тем, как поступил на службу к королю. Это перевал.
— Какая его часть? — тут же спросил Неран.
— А вот с этим разберемся, когда выйдем, — развел руками страж, но этот жест, кроме меня, случайно обернувшегося, никто не увидел.
— Впереди свет, — сообщил командир, и наш разговор тут же смолк. Мы осторожно подбирались к бело-голубому пятну выхода, не опуская рук с оружия (Картер поделился со мной двумя ножами).
Приблизившись вплотную, мы остановились. Неран, сделав знак, двинулся вперед один. Ярис, подслеповато щурясь от яркого света, разглядывал открывшийся вид. Выход вел на площадку, откуда начинался спуск. Правда, куда — мы не могли разглядеть. Впереди и чуть в сторону — проем перевала и чистое небо. А все остальное занимали горы.
— Выходите, — отрывисто скомандовал Неран. — Похоже мы посреди гор. Если перейдем перевал, то окажемся в двух днях ходьбы от столицы людей.
— Знаете, Неран, меня настораживает только одно, — начал я, подходя к командиру. — Вы сказали "если".
— Вы ведь знаете о горных великанах, мой принц? — осведомился командир.
— Знаю, — буркнул я, стремительно теряя хороший настрой. Ну, и зачем Ерелей закинул меня именно сюда? — Только зовите меня Шиальдом.
— Хорошо, принц, — Неран тщательно осматривал спуск, пока Катер оглядывался в поисках недружелюбных жителей. — Тогда отставим все церемонии. Нужно как можно скорее покинуть эту площадку. Здесь мы как на ладони.
Он первым начал спуск. Ярис прыгал по камням следом. За последние часы мальчик проронил едва ли пару слов. Что с ним случилось, я не понял. То ли испугался, то ли не знал, что сказать. Я уже намеревался заговорить с ним, но Картер, страхующий меня сзади, тихо прошептал:
— Не сейчас. Думаю, ему надо отойти. Попробуй потом.
Я кивнул, аккуратно спускаясь по крутой тропинке. Ноги чуть скользили, оставляя в душе неприятный осадок. Сердце замирало каждый раз, когда я зависал в воздухе, держась за камни, но затем Неран осторожно снимал меня, и мы продолжали путь. Я сперва противился, собираясь спускаться самому, но командир строго напомнил, что отвечает за меня. Пришлось смириться. Ругаться и доказывать что-то, у меня не было желания.
Барон помалкивал, но я чувствовал его недовольство. Следующие дни я не буду в одиночестве, так что поговорить с котом не представлялось возможным.