Выйдя на узкую дорогу, мы в задумчивости остановились, оглядывая густой смешанный лес — извечный спутник этих гор. Зеленая полоса тянулась по всей границе и расползалась вглубь человеческих земель.
— Ну, и куда дальше? — поинтересовался Картер. — Двинем в человеческую столицу?
Я скептически оглядел нашу компанию. Только Ярис мог похвастаться практически целой одеждой, остальных же обильно украшали длинные царапины, кровавые пятна и живописные лохмотья.
— Мда, — протянул я. — Если покажусь в таком виде в столице, то не факт, что поверят в мою голубую кровь, как думаете? — Картер гулко рассмеялся, пытаясь вернуть на место оторванный рукав, держащийся на трех ниточках. — Надеюсь мои вещи в сохранности, как и карета.
— Мы тоже на это надеемся, — хмуро произнес Неран. Он отвернулся и двинулся по дороге. — Когда доберемся до более оживленных мест — свернем и пойдем по лесу. Команда должна быть еще на месте, но нам следует поторопиться.
— А когда у нас было время? — уныло вздохнул Картер. — Вечно куда-то опаздываем.
Я нагнал командира и зашагал рядом с ним.
— Неран, нам нужно решить еще один вопрос.
— А именно? — взглянул он на меня.
— Что будем говорить о нападении?
Все трое задумались. Только Ярис беспечно вертел головой туда-сюда, совершенно не беспокоясь ни о чем. В его мыслях все страшное осталось позади.
— Может вообще ничего не говорить? — наконец произнес я. — Любое наше слово о нападении вызовет разбирательства. Хотя… — тут в моей голове промелькнула замечательная мысль. — Что если мы немного подкорректируем события? — и замолчал.
— Ну! — поторопил Картер. — Не затягивай!
Неран так же с интересом взглянул на меня.
— Не стоит упоминать о нападении с эльфийских земель. Скажем, на нас напали разбойники с целью пограбить.
— Не боитесь, что ваши слова проверят? — спросил командир.
— Думаю, к тому моменту все тела, если они не сожжены, будут перенесены на человеческую территорию, — усмехнулся я. — Эльфам не нужна огласка провалившегося дела. Так что они постараются оставить тела как можно дальше от своих земель.
— И что это вам даст, кроме скандала?
— Только желание Седрика замять эту историю. Естественно, сгладив подобную просьбу каким-либо подарком, угодным мне…
— А вы умеете извлекать выгоду, — хмыкнул Неран.
— Не для себя же, — даже чуть обиделся я. — А для родины… то есть я хотел сказать, в пользу нашего королевства.
Картер подмигнул мне и сказал:
— Не волнуйся, все будет нормально. Все стражи подтвердят, что нападение проходило на человеческой территории, и ты все время находился с ними, не исчезая и не появляясь ни в каких пещерах. А, командир?