— Встречают по одежке, — вслух произнес я. Неран оказался ко мне ближе всего, поэтому только он расслышал эти слова. Усмехнувшись, командир заметил:
— Вы поступили правильно, выпив зелье в лесу! Забавно, вас с детства обучали предусмотрительности?
— Хочешь, не хочешь, а станешь задумываться о последствиях своих поступков, — проворчал я. Мне еще расплачиваться за действия настоящего Шиальда.
Неран заметил мое помрачневшее лицо, но промолчал. Сейчас не время. И я рад, что он не настаивает.
* * *
— Шиальд, а вы умеете преподносить сюрпризы, — человеческий король был довольно приятен на внешность. Темные с проседью волосы, смуглая кожа и яркие зеленые глаза, резко контрастирующие со всем остальным. — Если честно, то мне интересно, как вы умудрились незаметно приблизиться к столице.
Я сидел в роскошном кресле в кабинете Седрика и вертел в руке бокал с вином. Встреча была несколько скомканной. Думаю, сказалось наше внезапное появление. До сегодняшнего, я ни разу не видел Седрика, но примерно так себе его и представлял. Умный, безжалостный дипломат, идущий на многое ради своего королевства. Его сын, мой ровесник, сейчас развлекался на охоте, но вскорости должен был появиться.
После церемонного представления, король предложил посетить его кабинет, поговорить в уединенной обстановке.
— Странно, — я невинно посмотрел на короля, так и не пригубив рубиновый напиток. — Мы не прятались… особо.
— Особо? — Седрик успешно поймал главное слово. — Дорогой, Шиальд, может, расскажите по порядку.
— Постараюсь, Ваше Величество, но рассказ достаточно неприятен.
— Ничего страшного, я вас слушаю, — король сложил руки в замок и внимательно уставился на меня.
— Хорошо, — пришлось постараться, чтобы в глазах промелькнул давний испуг. Затем лицо приняло спокойное, невозмутимое выражение. — На меня напали разбойники, перебив треть охраны.
— Разбойники? — похоже, Седрик был искренне удивлен. — Хм, но мои воины тщательно следят за дорогами. Где на вас напали?
— На границе, едва я вступил в ваши земли.
— Это ужасно. Вы не пострадали? — в чем-то участие было искренним.
— Несколько царапин не в счет, — так, а теперь немного ребяческой пренебрежительности к ранам, мол, вот такой крутой. Король чуть улыбнулся, глядя на это.
— Рад слышать. Может вы заметили что-то, способное мне помочь?
— Было одно, — я вернул полный бокал на поднос. — Среди нападающих, я видел знакомое лицо. Этот человек был из вашего окружения.
— Что вы хотите этим сказать? — угрожающим тоном начал Седрик.
— Ваше величество? — чуть удивленно посмотрел на него. Слава богу, в это время еще не принято считать всех голубоглазых ангелочков наемными убийцами.