— Ого!
Наконец, запыхавшаяся, с растрепавшейся косой, она сказала:
— Все. Большего я не могу.
— Куда уж больше, — пробормотал Ганц.
— Молодец, — сдержанно похвалил Джузеппе. — Я в лучшие свои годы ничего более устойчивого не сделал бы.
Арра расцвела. А магистр уже открыл пробку и аккуратно опустил фляжку в центр защищенного круга. Сосредоточенно нахмурился и невнятной скороговоркой произнес короткое заклинание.
— Арра, повтори.
К удивлению Ганца, который и двух слов разобрать не сумел, девушка уверенно протараторила нечто столь же непонятное, закончив эффектным хлопком в ладоши.
— Убедительно, — кивнул Джузеппе. — Теперь ждем. Ждать пришлось недолго. Не прошло и десяти секунд, как
из горлышка потянулся сизый дымок, собрался в облачко, уплотнился, плавно опускаясь на траву, принял форму… Покрытое рыжей курчавой шерсткой существо немного полежало, размеренно икая, потом село и потрясло рогатой головкой. Мутный взгляд сфокусировался на лежащей рядом фляжке, мохнатая лапка цапнула ее и прижала к груди. Тонкий голос весело проинформировал:
— А Кувалда-то, в кои веки, прав оказался! Классная выпивка!
И, поднеся фляжку к мордочке, шумно хлебнул.
— Перестань лакать костоломку, — строго сказал Джузеппе. — Ты кто такой? Говори!
— А? — Существо с недоумением уставилось на него и тут же радостно взвизгнуло: — Туземцы! Ребята, а у вас еще такое пойло есть? А то меня послали…
— Подожди ты о выпивке, — остановил его Ганц. — О выпивке мы с тобой потом поговорим. Сначала скажи, кто ты такой? И все остальные тоже, кто вы?
— Дык… — слова явно застревали в горле и потребовался еще один глоток, — дык… мы известно… ясное дело, бесы мы.
— Бесы? — переспросил Джузеппе.
— Конечно, бесы! То есть раз я один, значит, один бес получаюсь. — Мохнатик показал один палец, хихикнул и с удовольствием повторил: — Ясное дело, раз один, значит, бес! Вот если бы меня было мно-о-ого, — он снова захихикал, — тогда мы были бы уже бесы! Здорово, правда?
Арра и Ганц уставились на Джузеппе. Тот ответил мрачным взглядом и пожал плечами:
— В жизни ни о чем подобном не слышал. Науке неизвестны.
— Что такое бесы и как с ними бороться, — пропела Арра, с интересом разглядывая находящегося перед ней представителя этих самых неизвестных науке бесов.
— А имя у тебя есть? — полюбопытствовал Ганц.
— Имя? — тупо переспросило существо. Было заметно, что ему все труднее концентрироваться на разговоре.
— Имя! Меня, например, зовут Ганц. А у бесов есть имена?
— Обязательно! А как же! У всех бесов есть имена! Значит, и у меня тоже. Ржавчик. По-моему, очень симпатично, правда? — Он слегка покачнулся и икнул.