— И как? Что-нибудь получается? — с надеждой спросила Арра.
— Успехи, хотя и не слишком впечатляющие, есть, — пожал плечами магистр. — За два года жизни здесь я сумел восстановить кое-какие навыки, но по сравнению с тем, что мог раньше… одним словом, как практикующий маг я, можно сказать, не существую. Поэтому мне необходима ты. — Он требовательно взглянул на девушку: — Понятно?
Она кивнула. Хорошо хоть жалости не было в ее округлившихся глазах. Сочувствие — это ничего, это пусть. Вот выдержать ее жалость было бы гораздо труднее.
Несколько минут они ехали молча, потом Арра неожиданно робко окликнула его:
— Джузеппе?
— Да? — обернулся он.
— Э-э… извини меня.
— Все нормально, Арра. И давай не будем об этом. Ты по-прежнему ничего не чувствуешь?
— Нет. А ты уверен, что мы правильно едем?
— Абсолютно не уверен. В данный момент мы всего лишь удаляемся от города. — Он посмотрел на моментально насупившиеся светлые брови и торопливо пояснил: — Я вовсе не занимаюсь дурацкими розыгрышами! Просто даже в таком захудалом городишке, как Имола, слишком много людей, и у каждого своя аура. Они переплетаются, образуя что-то вроде купола над городом и окрестностями, ты же понимаешь!
— Ну? Любая деревушка фонит, это всем известно. Что дальше?
— Проблема в том, что хотя магический амулет посылает достаточно сильный сигнал, он, попадая в подобный купол, начинает отражаться, менять направление и обнаружить истинное положение источника невозможно.
— И долго нам еще ехать, пока мы выберемся из-под этого купола?
— Я думаю… — Джузеппе неуверенно огляделся, — мы, в общем-то, довольно далеко уже. Вон тот пригорок, наверное, подойдет.
Девушка пожала плечами и направила Искорку в сторону выбранного магистром пригорка. Гладиолус послушно потрусил за ней. На вершине, поросшей невзрачными кустиками с мелкими листьями, Джузеппе и Арра спешились. Магистр похлопал себя по карманам, вытащил из одного небольшую плоскую коробочку, больше всего похожую на цельный кусок тщательно обработанного и отполированного камня, а из другого — сушеную ящеричью лапку. С недоумением посмотрев на нее, он сунул лапку обратно в карман, а вместо нее достал белоснежную кружевную салфеточку. Встряхнул ее и расстелил на земле. Подмигнул Арре почти весело:
— Магическая сила у меня, может, и отсутствует, но опыт и знания никуда не делись. А также имеются некоторые приспособления. — Джузеппе, покряхтывая, сел рядом с салфеткой, прямо на выгоревшую от солнца жесткую траву, повозился, пытаясь устроить ноги поудобнее. В конце концов остановился на позе совершенно неакадемической — левая нога поджата под себя, а правая вытянута вдоль края салфетки. Не поднимая головы, скомандовал: