Петру Ильичу стало жарко.
Отзыв Андрея Ивановича не давал ему ни минуты покоя. Можно было бы так легко уладить все через Сашу. Но тот уперся… Что же теперь придумать? На защиту Воронова нечего и рассчитывать. Разве эта «электронная машина» войдет в положение! А другие…
Петр Ильич подошел к витрине, где висела факультетская стенгазета. Его внимание привлекла большая карикатура в красках. На рисунке был изображен не то робот, не то человек с лицом, удивительно похожим на лицо комсорга факультета Герасимова, и с длинной подзорной трубой, направленной в окно, за которым виднелись поля с работающими ребятами. Одной рукой робот, как цирковой эквилибрист, удерживал подзорную трубу и телефонную трубку, а другой, сжатой в кулак, бил по столу. Подпись под карикатурой гласила: «Величайшее достижение науки и техники: новый метод комсомольского руководства — на расстоянии».
— Ну как, нравится?
Петр Ильич обернулся. Позади него стояла Софья Львовна.
— Как вам сказать? В общем похоже…
— Я не об этом. А тема?..
— Что тема?
— Ведь если так и дальше пойдет: сегодня комсомольского секретаря нарисуют, завтра преподавателя, а там и декана. Как же тогда работать со студентами? Главное здесь — авторитет преподавателя, я так понимаю. А если будут его подрывать…
— Но ведь Герасимов — студент…
— Лиха беда начало! Герасимов не просто студент, а прежде — секретарь комсомольского бюро.
— Но он и в самом деле за все время сельхозработ не выезжал из города.
— Я не оправдываю Герасимова. Ни в коем случае! Пусть бы ему указали, дали там выговор, что ли. Но выставлять на всеобщее посмешище! А ведь стоит только начать. Сегодня Герасимов, завтра Ларин…
Петр Ильич сразу вспомнил историю с крестами и невольно поежился:
— Да, в какой-то мере вы, пожалуй, правы.
— Еще бы! Представьте-ка себя на этой витрине. Особенно перед защитой…
Петр Ильич насторожился. В последних словах Строгановой чувствовался подвох.
— При чем тут моя защита?
— Наивный вопрос! Будто не знаете, что и члены Совета— люди…. А кстати, как вы уладили с отзывом?
— Каким отзывом? — Петр Ильич сделал вид, что не понял Софью Львовну. «Даже до нее дошло! — подумал он. — Но откуда? Не иначе, Нина Павловна разболтала».
— Каким?.. Ну этим… из экспедиции, — продолжала Софья Львовна. — Вот люди! Им помогают, за них работают. А они…
Петр Ильич с удивлением взглянул на свою собеседницу. В словах Софьи Львовны послышалось что-то вроде сочувствия.
— Даже не знаю, как с ним быть, — чистосердечно признался он, — Юрий Дмитриевич заставляет все переделывать. А работа уже у рецензентов. Сами понимаете…