— Но вы, должно быть, заняты?
— Не больше, чем всегда.
— Мне хотелось бы, Юрий Дмитриевич, посоветоваться с вами… об одной идее, — начал Андрей, волнуясь.
— Что же, давайте, выкладывайте.
— Я занимаюсь, как, может быть, вы слышали, осадочными породами. И мне всегда казалось, что при существующей методике исследования пород многое до сих пор остается невыясненным. В частности, мы еще мало знаем о том, в каких условиях формировались породы, что определяло их структуру, концентрацию тех или иных компонентов, форму нахождения различных минеральных образований и многое другое. А между тем, процессы накопления осадков и превращения их в породу не могут не оставить каких-то следов, каких-то не известных нам пока иероглифов.
— Это безусловно, — согласился Воронов. — Но в чем они, по-вашему, могут быть выражены, эти иероглифы?
— На этот вопрос я пока не могу ответить. Да это и не так важно. Гораздо важнее решить, нельзя ли перевести такие иероглифы в знаки или символы, доступные нашему наблюдению и измерению. А это, мне кажется, можно сделать.
— Каким образом?
— Я исхожу из того, что любой осадок, любая порода на всех стадиях развития находится в контакте с жидкой фазой…
— Вы хотите сказать, с водой?
— Да, с водой. И не просто с водой. Все природные воды, как вы знаете, содержат в себе массу солей и, следовательно, являются электролитами. А раз так, контактируя с поверхностью породы или слагающих ее минералов, они должны производить какие-то изменения, в том числе и необратимые…
— Да, пожалуй.
— Но поскольку эти изменения связаны с электрохимическими процессами, — оживился Андрей, — то мы вправе ожидать, что при определенных условиях они в свою очередь будут вызывать электрические явления, которые можно наблюдать и даже измерить.
— Любопытно…
— Да. И прежде всего эти явления будут обнаруживаться при исследовании электрической характеристики поверхности пород и минералов.
— А как вы получите эту «электрическую характеристику»?.
— Я думаю так. Погружать породу в электролит и исследовать электрические процессы, протекающие в приповерхностном слое жидкости. Они будут всецело зависеть от особенностей поверхности, то есть от тех необратимых изменений, которые возникли в процессе формирования породы.
— У вас уже есть какие-нибудь данные?
— Да, кое-что есть. Я брал, к примеру, образцы совершенно однотипных, но разных по возрасту песчаников. И вот что получилось. — Андрей развернул небольшую табличку. — У меня тут приведены все данные замеров. Видите?
Воронов придвинул к себе таблицу:
— Да, разница заметная… Интересно! Вы беретесь за чрезвычайно перспективное дело, Андрей Семенович.