— Не надо только орать, — сказал я. — Как я понимаю, из ваших слов следует, что есть какая-то альтернатива. Я готов выслушать ваше предложение.
— Ты готов выслушать? Да после всего того, что ты сделал, ты должен молить меня о пощаде!
— Молить о пощаде не в моих принципах, — сказал я. — Или у вас есть что мне сказать, или нет. Говорите или уходите.
— Хорошо, — сказал он. — Я милосерден, в конце концов, ведь я — ангел, а ты — всего лишь заблудшая душа. Я готов сделать тебе предложение, удостоить тебя великой чести, которой удостаивались не многие смертные, а лишь самые достойные единицы. Но я готов сделать это для тебя.
— Нельзя ли без предисловия?
Он вонзил в меня столь яростный взгляд, что мне стало немного не по себе, и я задал себе вопрос, не слишком ли я рискую, дразня ангела. Но ангелы и демоны, вмешивающиеся в мою жизнь, мне уже, простите, до чертиков надоели, и терпеть их издевательства я более не был намерен.
— Я хочу склонить твою душу на сторону Добра и Света, — сказал он.
— Каким образом?
— Ты подпишешь договор, — сказал он. — Договор с нами, гораздо более редкий и ценный, нежели сделки, заключаемые с нашим врагом. И после своей смерти ты гарантированно попадешь на небеса, и тебе больше не придется прислуживать Врагу Рода Человеческого.
— Никогда о подобном не слышал, — сказал я.
— Лишь избранные удостаиваются такого предложения, — сказал он. — Тебе повезло.
— Все так говорят в последнее время, — сказал я. — Только вот сам я почему-то этого не чувствую.
— Ты станешь праведником и после смерти вкусишь райского блаженства, и жизнь твоя будет примером для остальных.
— Любопытное предложение, — сказал я. — А что будет в том случае, если я согрешу после подписания этого договора? Скажем, убью кого-нибудь, совершу прелюбодеяние или возжелаю вола ближнего своего?
— После подписания договора у тебя не будет физической возможности согрешить.
— Значит, — осторожно сказал я, — после подписания вашего договора я стану пацифистом, импотентом и дебилом?
— Ты станешь праведником!
— Простите, но в том, как вы это описываете, большой разницы я не вижу.
— Ты богохульствуешь, рассуждая подобным образом! — прогремел он. — И ты совершаешь еще большее богохульство, раздумывая над моим предложением больше одной минуты! Подписывай и спаси свою душу!
В тот же момент что-то хлопнуло и в воздухе перед моими глазами завис лист бумаги. Белоснежной такой бумаги с пылающими письменами. Текст был очень короткий, и к копии контракта предлагалась булавка. Очевидно, чернила оба ведомства использовали одни и те же.