Сесили издала раздраженный вздох.
– Мое самое большое желание – выйти за него замуж, – продолжила Диана. – Но теперь я уже не знаю, хочет ли он жениться на мне. Всю жизнь я чувствовала себя лишней в своей семье, некрасивой, неуклюжей. Он дал мне понять, что я – желанная женщина, что есть место, которое мне предназначено. И это место – с ним рядом, где бы он ни был. Он не такой, каким его считают. Он – настоящий мужчина, который все сделал для своей семьи, который остался верен ей, даже когда его предали. Спасал ее честь. Но я совершила непростительные ошибки и должна рассказать…
– Это не имеет к нему отношения, – внезапно твердым голосом заговорил Том. – Если у вашего брата есть сомнения относительно меня и моей репутации, мы можем встретиться и все обсудить при дворе короля Генриха.
В первый раз у Дианы появился проблеск надежды. Она смотрела на Тома, больше не заботясь о том, что все узнают о ее тайне.
Арчи хмуро посмотрел на Тома, потом на Диану.
– Ты всегда делаешь что хочешь. И в любом случае поступишь по-своему. – Помявшись, он добавил: – У меня своих забот хватает, чтобы возиться с тобой. Моя жена ждет ребенка.
– И ты ничего не сказал нам об этом? – возмущенно спросила Сесили.
Он пожал плечами и пошел прочь.
Сесили последовала за ним. Оглянувшись и встретив взгляд Дианы, она кивнула ей. Удивившись, Диана кивнула в ответ, а потом повернулась к Тому. Голые ветки деревьев скрипели, на ветру ударяясь друг о друга, день уступал место сумеркам, наступление которых ускорял кружившийся в воздухе снег. Безрадостная картина соответствовала мраку в ее душе – так страшила ее мысль о жизни без Тома.
– Вам надо было разрешить мне сказать ему, что я убила вашего брата, – пробормотала Диана. – Отсрочка только усложнит все…
– Эту глупость ты чуть не сделала, – прервал ее Том, внезапно хватая за руки. – Шесть лет тому назад я знал, что если откроется, кто убил Николаса, ты пострадаешь ужасно, скорее всего это будет стоить тебе жизни. Ты считаешь – сказанное тобой сегодня могло бы изменить мои намерения? Ты же не думаешь, что я хочу наказать тебя за то, что произошло тогда. Ты и так достаточно страдала за то, что, в сущности, не было твоей виной.
Когда она на миг закрыла глаза, слезы выкатились из-под ее ресниц.
– О, Том, объясни, чего ты хочешь, как я могу доказать тебе свою любовь?
– Ты уже доказала ее, – мягко напомнил он.
Когда он привлек ее к себе, доспехи на его груди напомнили, что он сражался за нее. Сознание этого помогло ей сохранить самообладание и не заплакать.
– Я знаю, ты с детства мечтала о том, чтобы что-то совершить в своей жизни, – тихо сказал он. – Я знаю, что это такое. Но хотеть мало – надо активно действовать, чтобы добиться цели. Я стал свободен в силу внешних причин, но ты – ты сама добилась того, что твои желания осуществились. И как я могу не восхищаться тобой? Ты стала обучаться воинским искусствам, тренировалась, обратила на себя внимание Лиги, воспользовалась выпавшим тебе шансом стать ее членом…