Но человек, который мог наброситься на женщин – даже двух женщин, если верить Лиге, – мог ли такой человек измениться? Он признался, что был пьян, подтвердив часть обвинений. Но он не захотел обсуждать происшедшее и преуменьшил серьезность своих проступков. Она никогда не считала, что он похож на своего брата, но ведь покойный виконт был неисправимым насильником.
Диана не верила, что Том Баннастер – человек того же сорта. Конечно же, он не мог сознательно совершить насилие над женщиной. Весь его вид говорил о том, что он чувствует себя… виноватым, что ему неловко, как если бы воспоминания тяготили его. Он изменился… или нет? Все годы она не упускала его из виду и благодаря Лиге знала, что по крайней мере слуги уважали его, чего совсем нельзя было сказать о покойном виконте.
– Диана…
Диана вздрогнула, оказавшись лицом к лицу с Сесили. Что делает ее сестра на таком холоде?
– Куда это ты постоянно исчезаешь? – подозрительно спросила Сесили, стоя в развевающемся на ветру плаще.
– С каких это пор ты следишь, куда я хожу? – изобразила удивление Диана, стараясь, чтобы ее голос звучал как обычно. – Тебе что-то нужно?
– Слуги ненавидят меня, – нахмурилась Сесили, – а тебя они обожают.
Диана снова направилась к дому, уводя сестру подальше от башни.
– Может быть, если бы ты обращалась с ними лучше…
– Я устала выслушивать одно и то же! – возмутилась Сесили. – Я их хозяйка.
– И они не могут не повиноваться тебе.
– Да, но… они все делают не так, когда я отдаю им распоряжения.
– Так ты торопишься? – Дыхание Дианы, замерзая, превращалось в слепящий туман перед ее глазами, и она щурилась.
– Ну… я хочу, чтобы главный зал был готов к приему нашего важного гостя.
Диана промолчала.
– Он уже едет, чтобы встретиться со, мной, – стояла на своем Сесили.
В голосе сестры появились нотки безысходности, и Диане стало жаль ее. Может быть, Сесили не была бы такой несчастной, если бы она получила что желала – мужа и собственных детей. Диана понимала, что сестре надоело быть одной, ей пора определить, что она хочет, найти свое место в жизни.
Диана назидательно произнесла:
– Мне кажется, сама судьба указывает тебе, что лорд Баннастер не тот человек, который тебе предназначен.
– Но других мужчин нет! – воскликнула Сесили, и ее голос прозвучал почти визгливо. Она схватила Диану за руку, останавливая. – Я не могу потерять его!
Они смотрели друг на друга так, словно их отделяло большое расстояние: обе не понимали друг друга. Но Диана чувствовала, что Сесили нужно отвлечься, занять себя чем-то, что можно делать прямо сейчас.