Мужчины плотной толпой окружили Эдуарда Тихоновича и его жену. Евгения оказалась в стороне и лишь слышит их шумные поздравления.
— Твоих рук дело? — вдруг слышит она голос Ирины прямо у своего уха.
Она изумленно оборачивается.
— Думаешь, мне бы это удалось?
— Но ты ведь была с ними?
— Меня пригласили быть у них свидетелем. Меня и шефа.
— Представляю, как этот радовался!
— А ему-то что за корысть?
— Месть. Я его в свое время отшила, вот он и затаился до поры. Ждал момента…
Евгения не хочет поддерживать этот бессмысленный разговор с озлобленной женщиной. Та даже не пытается подняться над обстоятельствами, встретить их достойно. Только шипит от бессилия, как гадюка на болоте.
Еще немного, кажется Евгении, и она откроет универсальный секрет: почему одних женщин бросают, а на других женятся? Не всегда на более красивых, более молодых, более умных. И любят их больше тех, которые лишь вопрошают:
— И что он в ней нашел!?
— Наверное, то, чего в тебе нет! — хочется ей ответить.
К счастью, Надя вырывается из мужского кольца, подходит к ней и берет под руку.
— Пойдем, покажешь, где тут у вас туалет? Нужно хоть немножко привести себя в порядок.
— За работу, друзья, за работу, — прерывает всеобщее веселье голос президента, — оставим слова поздравленья до вечера!
— Вечером прошу всех на праздничный ужин в кафе! — перекрывает общий шум голос Эдика.
"Это называется у них дружеский ужин в узком кругу? — думает Евгения. — Если придут все, окажется, что гостей — не меньше тридцати человек!"
На деле так и происходит. За столом в основном мужчины, потому немногие женщины окружены особым вниманием. За весь вечер Евгении почти не приходится сидеть — она все время танцует.
Она думала, что у Ирины хватит ума не прийти на торжество, но главбух приходит. Ведет себя шумно, пьяно и какую цель она преследует, трудно понять. Если только возбудить у Эдика жгучую неприязнь, то своего она добивается.
С Евгенией опять творится что-то непонятное. Неужели она разучилась веселиться? Но её вдруг начинает неистово тянуть домой, как будто её ждут там маленькие дети.
В конце концов, она потихоньку удирает, по-английски, не прощаясь.
После душа, сидя в кресле и просматривая любимую "Комсомолку", Евгения вдруг вспоминает Юлию. Как там поживает Серебристая Рыбка? На часах половина десятого. Время для телефонных звонков не очень подходящее, но рука её продолжает тянуться к телефонной трубке, а внутренний голос успокаивает: "Если сразу у них не ответят, значит спят. Положи трубку, а уж завтра, в урочное время, позвонишь!"
Трубку берут сразу, и Евгения слышит голос Юлиного мужа.