Местность в округе армейских складов представляла собой небольшую впадину, окруженную высокими холмами. Почти в центре была средняя возвышенность, на которой в свое время военные возвели базу. Она постепенно разрасталась, и уже скоро заняла все взгорье, но второй взрыв на ЧАЭС перечеркнул все планы по ее дальнейшему развитию. Все, кто в момент взрыва находился на базе, погибли практически мгновенно. После военных на складах осталось очень много разнообразного оружия, которое как нельзя кстати пришлось по душе первым сталкерам. Вскоре, после Большого передела, когда все группировки не на жизнь, а на смерть погрызлись между собой, сюда перекочевала из Темной долины группировка «Свобода». Они получили почти пустую, но удачно расположенную в стратегическом плане и хорошо укрепленную базу, и уже через две недели обустройство базы было завершено.
Наконец пройдя холм и спустившись вниз, подошли к небольшому КПП. На дороге навечно застыли старенький автобус и ветхий «ЗиЛ». Вокруг было тихо, но эта тишина настораживала - было не просто тихо, а даже слишком тихо. Не шуршали в кустах стайки тушканов, не лаяли псевдопсы. Все тут же насторожились. Вдруг послышался чуть слышимый рык, и пять стволов одновременно посмотрели в одну сторону. Старлей жестом показал «надеть маски» и медленно, без резких движений достал химгранату и, замахнувшись, бросил ее под автобус. Раздался утробный рев, и все стало опять спокойно. Пройдя до шлагбаума, увидели труп кровососа. Обухов показал оттопыренный вверх большой палец и жестом показал «идем дальше». Пройдя пару километров по холму, свернули на запад к деревне. На всякий случай маски снимать не стали - дождь прошел давно (если один день можно считать «давно»), и солнце успело основательно подсушить землю. При таком раскладе подхватить радиоактивную частицу было минутным делом. На вершине холма лежала источавшая «аромат» бесформенная груда мяса, судя по внешним признакам, два кабана невесть каким образом влетели в «электру». После выброса аномалия «рассосалась», оставив после себя отличное, хорошо прожаренное мясо. На «дармовщинку» практически сразу нашлись «хозяева» - две небольшие стаи псов, большую часть которых мы отстреляли, как только увидели их.
Когда до деревни оставалось около километра, старлей оглядел все окрестности и выслал вперед на разведку Сапсана. Через двадцать минут снайпер вернулся и доложил, что в окрестностях деревни им было замечено около десятка кровососов, также обнаружил контролера, который ушел в сторону «Выжигателя». Контролер мог принести существенные проблемы при зачистке логова. Но недолго посовещавшись, пришли к выводу, что истребить их надо в любом случае. Спустившись с холма, заняли позицию в небольшой башне, в которой раньше стоял трансформатор. Сейчас от него осталась только кирпичная будка, метров семь высотой - остальное растащили еще до второго взрыва на ЧАЭС предприимчивые граждане, тягавшие всякое мало-мальски ценное барахло через немногочисленные милицейские кордоны вокруг тогдашней зоны отчуждения. Тяжелая железная дверь может послужить хорошей преградой на пути кровопивцев. Забравшись наверх, осмотрелись - тесно не было, а если еще и проделать бойницы, то оборону можно держать довольно долго. Но это только при наличии у нападающих только стрелкового вооружения, а вот если будут хотя бы «подствольники» в количестве больше двух-трех, то эта «цитадель» уже через десять минут превратится в дымящиеся руины. Несколько выстрелов в цемент между кирпичами и пара сильных ударов ногой, помогли нам проделать хорошую амбразуру. План был таков: кто-нибудь заманивает мутантов к башне и укрывается внутри нее, а остальные кидают вниз химгранаты. В качестве «живца» решил выступить я. Оставив автомат и прочую амуницию в «укрытии», свинтив «тихарь» с пистолета, налегке вышел из башни. Возле входа встал Потап с пулеметом наизготовку, показав мне поднятый вверх большой палец, он принял довольно воинственный вид. В наушнике, которым меня снабдили, послышался голос Обухова: