— Ты видел? — жадно спросил Гоша и отхлебнул виски прямо из бутылки. — Ты, правда, его видел?
— Правда. Я его видел. Только не уверен, что это он.
— Неважно. Главное, и ты попался на удочку. А это, Дэн, всего лишь элемент моего нового шоу: "Маньяк под дождем". Как тебе название? По-моему будет хорошо продаваться. То-то же, — с мстительным удовлетворением произнес он. — Каким бы могло получиться шоу! Если бы не Полина и прочие… обстоятельства. Держи!
Он сунул мне бутылку и, высунувшись в окно, крикнул:
— Ребята, спасибо! Клиент готов! Можете идти спать.
В ответ раздалось веселое улюлюканье.
— С посвящением! Все-таки мы тебя сделали! Ты поверил! Если уж психиатр принял все за чистую монету, что говорить об остальных…
Гоша мог радоваться сколько угодно: в данный момент его плоские шутки меня совершенно не трогали. Я лежал на полу и смотрел в потолок, чувствуя, как в тело медленно и неохотно возвращается жизнь.
Пять минут назад я увидел смерть, у которой была походка больного человека, страдающего остеохондрозом, физическое истощение и раздвоение личности. У смерти было лицо. Лицо мужчины, который сидел сейчас рядом со мной и торопливо глотал желтое пойло, словно хотел навсегда забыться и забыть. Он натужно шутил, не зная, что у смерти было его лицо. Смерть пришла за ним. Одним днем раньше, одним днем позже — какая разница?!
Теперь я знал, что дело отнюдь не в массовом психозе, вот только пока не мог понять природу того, что со мной приключилось.
Неожиданная мысль обожгла сознание: почему для проекта выбрали именно эту территорию? Неужели все дело в цене на землю? Насколько знаю, телеканал далеко не бедный, да и от спонсоров здесь никогда не было отбоя. Тогда почему такое странное место? Кто на этом настоял?
— Гоша!
Но он храпел, лежа прямо на полу. Я немного покрутился на жестких досках, пристраиваясь поудобнее. Закрыл глаза и снова слышал шепот:
— Убей или умри!
5 июля
— Да не кричи ты так! Что просила, то и принес! Я ж не знал, что дамские пальчики — это виноград!
Утром нас нашла Луша.
— Фу! От вас спички можно зажигать! — она ткнула ногой прямо мне в бок.
Спросонья я не понял, и рефлекторно дал сдачи. Тоже ногой. Но попал чуть ниже.
Она взвизгнула:
— С ума сошел?! Нажрались!
— И что, собственно, тебе мешает? — похмельно огрызнулся Гоша. — Валяй! Играла в детстве в "Гори, гори ясно"? Берешь спичку и поджигаешь человека! Очень смешно!
— Особенно для того, кто горит, — без тени улыбки кивнула Луша. — Дэн, будь добр, приведи себя в порядок: мне нужно кое-что тебе показать.
— Знаем мы эти уловки, — Гоша лениво перевернулся на другой бок. — Я бы на твоем месте, Дэн, еще бы поспал. Без одежды она так себе… не обольщайся.