А что? Зато, говорят, там красиво – горы, вино, шашлык, фрукты разные, не сразу же убьют-то? Но как только – чтоб Катьке-изменнице вот в тот же день письмо роковое отправилось, дескать, «погиб Ваш хорунжий Всевеликого войска Донского Илья Иловайский, умер, весь кинжалами вражескими исколотый, с Вашим светлым именем на устах. И сотворите ради него милость Божию, коли когда мальчика родите, так назовите Илюшенькой». А в конце письма эдакий романтический рисунок – кровоточащее сердце, пронзённое стрелой амура.
Тьфу! Самому противно, надо ж было такое придумать…
А на входе в городские ворота меня торжественно встретили два русоволосых красавца, в нарядной одёжке, бледные, как кефир, но с широкими улыбочками до ушей. То есть парни и рады меня видеть, но активно проявлять свои чувства тоже не рискуют, по причине того, что к каждому за правую руку привязана адская собака, из тех, что охраняет Хозяйкино жилище.
– Здорóво дневали, братцы! – Я кивнул упырям и приветливо потрепал по загривкам ужасных псов. – Чего кислые, как англичане или русские щи?
– Ты это, хорунжий, руками тока не сильно размахивай, – осторожно попросил Шлёма. – А то энта помесь тигра с крокодилом чуть чего кусают кого поближе за что помягче. Больно, спасу нет…
– А так всё хорошо, – поспешил успокоить изумлённых таким поклёпом псов миротворец Моня. – Хозяйка как тебя у арки увидела, так сразу нас навстречу отправила в качестве почётной гвардии и охраны.
– Ай, какая охрана, зачэм глупые вещи гаваришь, э?! Я сам кунака сваего вездэ проведу, одын всэх зарэжу, сам Иловайского буду…
Два пса одновременно оскалили страшные зубы, и отец Григорий на том же накале резко поменял концовку предложения:
– …таким храбрым звэрям передавать в целости и сохранности! Бэрите, да! Заботьтесь о нём, бэрегите его, он же для меня как брат! – И, уже повернувшись ко мне, с заискивающей улыбкой добавил: – А ещё весь корзин нада в церковь занести, это па дароге. Нэдалеко. Савсэм рядом, э?
– Полчаса как минимум и совсем в другую сторону, – честно предупредили меня упыри.
Грузинский батюшка попробовал было цыкнуть на них, но, встретившись взглядом с немигающими собачьими глазами, бодро взвалил продукты себе на спину и исчез, как предрассветная дымка над горой Машук.
– Мы так поняли, что ты сейчас без своего Прохора?
– Он наверху остался, прикрывая мой отход, – не моргнув, соврал я. – И кстати, уж извините его, он не со зла на вас наехал, просто беспокоится за меня.
– И правильно делает, – сурово насупился Моня. – Иловайский, ты ить не в первый раз в наших краях, почему без оружия? Ни сабли, ни пистолетов, даже обычной нагайки не взял! Тебе тут курорт, что ли?