— Ти, если есть такое заклинание, зачем я накачиваю мышцы? Зачем я бегаю, прыгаю, поднимаю тяжести?
— Ой, Бель! Если б всё было так просто. Панцирь не создает силу из ничего — он умножает то, что у тебя есть! А если твои лапки будут, как пара вареных макаронин, — парень ехидно покосился на мои тощие конечности, — никакой панцирь не поможет. На что нуль не умножай, он нулем и останется.
— И еще, если уж мы заговорили о тренировках. Ты молодец, что так стараешься! — угу, знал бы он, что целью моих стараний было извалять однажды в пыли этого белобрысого гада… Ти хмыкнул, наверное, опять прочел мои мысли, и продолжил:
— Сильное тело имеет больший магический резерв. Теоретически ты знаешь, что однажды сможешь научиться превращаться в дракона. Так вот, то, каким драконом ты станешь, зависит от тебя.
Я навострила уши. На стене в гостиной висел гобелен с вытканными на нем летящими драконами. Один из них — ало-золотой хищник с гигантскими крыльями, был моим любимым. В детстве он часто мне снился. Неужели я смогу стать такой?
— Бель, заканчивай мечтать! Давай, садись напротив, сливаемся, и я показываю тебе, как устроен панцирь. Вдруг пригодится?
Потом Тиану решил, что будет полезным научить меня левитации. На то, чтобы летать, моей магии еще бы не хватило. Пока задачей было научиться замедлять падение с любой высоты, от скамейки до двадцатиметровой скалы, чтобы не разбиться при приземлении. Обсудив проблему, мы решили сделать замедление неявным — чтобы сохранность моего бренного тела при возможном падении с высоты приписали удаче, а не магии. Следующие три дня, бормоча про ежа, который птица гордая — пока не пнешь, не полетит, я с маниакальным упорством снова и снова карабкалась на одинокое дерево у опушки и с его горизонтальной ветки спелой грушей шмякалась вниз. Заклинание не выходило. Сначала Ти, глядя на мои потуги, покатывался со смеху, потом ржал до колик… а потом ему стало меня жалко.
— Бель, остановись. Сядь рядом, и покажи мне, как и что ты делаешь.
Оказалось, моя ошибка состояла в том, что я пытаюсь заставить воздух поддержать себя, но забываю о том, чтобы магически сделать себя легче. Вот и падаю.
— Бель, смотри, — Тиану поднял бровь и перевел взгляд на подкопченный валун у воды. Огромный камень заворочался и поднялся в воздух. Потом тяжело шмякнулся назад на траву. — Твоих сил уже должно хватить на это. Давай, сливаемся, поднимаем его вместе, а потом ты повторяешь одна, а я просто помогаю силой.
Тиану был замечательным учителем — его объяснения были понятны и подробны, он никогда не спешил и не раздражался. Даже если бы он был горбатым карликом, я бы все равно его любила.