Едва я открываю ключом дверь офиса, как на моем столе начинает трезвонить телефон.
— Ванесса Михайловна? — спрашивает меня незнакомый мужской голос.
— Да, это я.
— Говорят, вы хотели бы взглянуть на убийцу своей сотрудницы?
От неожиданности я вздрагиваю: ну и заявочки! Хоть бы представился, а то сразу как обухом по голове. Впрочем, я догадываюсь, что это работа Сергея.
— А вы кто? — все же интересуюсь я.
— Капитан милиции.
— Неужели вы его поймали?
На том конце трубки слышат что-то обидное для себя, потому что мужчина замечает с укоризной:
— Гражданка Павловская, вы же умная женщина. С высшим образованием. Кандидат наук. Неужели и вы хотите поучаствовать во всеобщей травле милиции?
— Всеобщей травле? — заикаясь, переспрашиваю я.
— Ну а как еще иначе можно назвать то, что льется на простого обывателя с экрана и дышит злобой со страниц книг! Вы смотрели хоть один фильм, в котором милиционер не брал бы взятки или не был бы тупоголовым болваном…
— «Улицы разбитых фонарей», — вспоминаю я, чтобы хоть немножко утихомирить расходившегося стража порядка.
— Разве что это, — нехотя соглашается он. — Так вы придете?
— Когда? — удивляюсь я.
— Прямо сейчас.
Эх, мне бы в душ, да немного поспать, да немного поесть.
— Конечно, приеду. Куда?
— В управление Западного округа. Я выпишу вам пропуск. Моя фамилия Демидов. Кабинет номер восемь.
Я сажусь в свою машину, еду в управление, где мне без слов подают пропуск, и на первом этаже без труда нахожу нужный кабинет. Стучу.
— Войдите! — слышится голос.
В небольшой комнате — два стола, компьютер, стоящий отдельно. Мне навстречу поднимается высокий, спортивного телосложения человек.
— Я — Павловская.
— Догадываюсь, — улыбается он. — Вы извините, что я на вас, как говорится, излил всю горечь… Но слышать каждый день всякие инсинуации в твой адрес — кому же понравится!
— Помните, из школьных сочинений? «Татьяна копила, копила и все вылила на Онегина!»
Он охотно смеется.
— Один человек попросил меня, чтобы я ввел вас в курс дела. Собственно, я собирался и так приглашать вас к себе, но поскольку убийство мы раскрыли по горячим следам, то и ваше свидетельство понадобится разве что в суде. Я подумал, как еще ввести вас в курс дела, если не дать поприсутствовать на допросе. Вы садитесь вот за тот дальний стол и можете чем-нибудь заняться. Например, написать для меня краткую справочку: сколько у вас в фирме сотрудников, чем они занимаются…