— Но я же вечером задержалась.
— А это уже ваше личное дело. А днем попрошу соблюдать дисциплину. Или вы думаете, вам все простительно, если вас Сам порекомендовал?
Лика вспыхнула, но ничего не ответила. Возражать — себе же дороже. Только очередной шквал колкостей вызовет. Жалко, что опять в обед не успеет все покупки сделать, значит — вечером. А в обед лучше поработать. Хорошо, что она научилась не реагировать на начальницу. Люба, лаборантка из другого отдела, с самого начала предупредила Лику, что ее ожидает. И про протеже рассказала, и про порядки, которые Лика невольно нарушила.
— Она тебе еще попьет кровицы, эта мымра. Но ты молчи, она перебесится, а потом остынет, может, еще подружитесь.
Люба, ровесница Лики, работала на заводе года четыре, знала истории всех сотрудников и обладала способностью быстро находить общий язык со всеми новичками. Лику она заприметила в первый же день, пригласила вместе пообедать. Дружба с Любой существенно облегчила вхождение Лики в незнакомый коллектив, правда, никак не повлияло, если не сказать отрицательно, на отношения с Лидией Дмитриевной.
— Ты что? Обедать не идешь что ли, девушка?
Люба заглянула в отдел переводчиков и, убедившись, что никого нет, ввалилась в комнату.
— Работы очень много, а мне вечером надо пораньше уйти, — виновато улыбнулась Лика. — Иди без меня.
— Думаешь, оценят твои старания? Ну, ну! Может, принести тебе чего? Булочку или кекс?
— Спасибо, Любаш. Я просто кофе в нашем кафе выпью чуть попозже.
— Как знаешь, — протянула Люба и скрылась за дверью.
Лика еще немного поработала, встала, потянулась, взяла сумочку и направилась к двери. Широкий рукав свитера зацепился за дверную ручку, и она чуть не упала. В рукаве зияла дыра и Лика расстроено разглядывала пробивающийся сквозь нее свет. «Какой-то сегодня день странный», — подумала она.
В кафе, что расположилось на первом этаже инженерного корпуса, стоял гул и пахло ароматным кофе и жаренными сосисками. Она взяла кофе и оглянулась в поисках свободного стула. Все места были заняты. Лика, осторожно балансируя кружкой с горячим кофе, направилась к окну и устроилась на широком подоконнике. За окном сыпал мелкий снег и немного дуло из щелей. Лика обхватила горячую керамическую кружку ладонями и улыбнулась тому, как простой жест может создать иллюзию тепла.
— Прошу прощения, вы здесь не видели синюю папку?
— Что?
От неожиданности она немного расплескала кофе. Так задумалась, что не заметила, как к ней подошел молодой парень в джинсах и черном свитере. Возможно, один из сотрудников, она пока плохо запоминала лица, его лицо не казалось знакомым.