— Может быть, зайдете?
— Куда? — не поняла Холодова.
— К Лосевой.
— Она теперь Исакова. Зайти могу. Мы давно не видались, поговорить есть о чем. — Вера Павловна грустно улыбнулась, теребя в руке носовой платок, и, бросив взгляд на Никитина, уверенно сказала: — Я не верю, чтобы это был Исаков. Здесь холодный расчет, а у Исакова душа нараспашку… Вы не думайте, Федор Степанович, если нужно, я пойду. Сейчас, только переоденусь. Они от меня живут близко, два дома.
— Давайте, Вера Павловна, вечером встретимся в парке на прежнем месте часов в десять, хорошо?
— Я приду, — согласилась она и, простившись с Никитиным, ушла.
Отправив капитана в гостиницу, где ему был забронирован номер, Никитин пошел к Ведерникову. В кабинете парторга он застал высокую женщину, повязанную пестрым шелковым платком.
Увидев его, Ведерников поднялся навстречу и поздоровался:
— Знакомьтесь. Это Настя Монина из нашего подшефного колхоза.
Монина крепко, по-мужски пожала Никитину руку и, видимо продолжая прерванный разговор, сказала:
— Нет, товарищ Ведерников, так у нас не пойдет! — Голос у нее был низкий, говорила она резко, напористо. — Это что же получается? У Александры Денежкиной, слыхала я, вы автопоилки ставите?
— Точно, — улыбаясь, ответил парторг. — Поилки ставим.
— Так это как же, товарищ Ведерников, получается? Я Денежкину на соревнование вызвала, а вы ей поилки ставите?
— Соревноваться, Настя, надо в равных условиях. Какое же это соревнование, если у тебя на ферме автопоилки стоят, а у нее на ферму воду ведрами носят?
Монина решительно поднялась с кресла, развязала под подбородком платок, завязала его еще туже и так же решительно пошла к двери. У порога она пригрозила:
— Я этого так не оставлю, до самого до директора дойду! Вот как!
Когда дверь за ней захлопнулась, не скрывая улыбки, Никитин заметил:
— Однако, Михаил Нестерович, у вас обширное поле деятельности.
— Подшефные колхозы. Избаловали бабу. Она на показательном участке раньше работала, рекорды ставила, — объяснил Ведерников и вдруг неожиданно сказал: — А ведь у вас, Федор Степанович, удача какая-то, по лицу вижу.
— Не скрою, удача. Скажите, Михаил Нестерович, что представляет собой электротехник Исаков?
Ведерников пытливо посмотрел на Никитина и неохотно сказал:
— Леонид Исаков… Женат. Имеет ребенка. Беспартийный. Я этим парнем занимался много. Два выговора от дирекции завода, последний с предупреждением. А человек способный. Не знаю, что это? В наследственность я не верю… Последнее время на производстве трезвый, но на фабрику-кухню загляните часов в восемь — Исаков обязательно там…