— В мечи! — раздалась команда Неклюда.
Незаки бросили арбалеты на землю — слишком долго перезаряжать! — и шеренги ощетинились сверкающей сталью. Мечи достались не всем — лишь тем, кто умел наиболее ловко с ними управляться. Естественно, ни Пашка, ни Колька, ни Юрка в число мечников не попали, и им оставалось только наблюдать за происходящим.
— Помните, братья, чему я вас учил! — негромко сказал Неклюд.— Вольность и Правда!
— Вольность и Правда! — эхом отозвались мальчишки.
— Неклюд, не надобно сечи! — вновь раздался взволнованный голос Дарирады, и воевода незаков удивлённо обернулся на неё.— Тушисвета уже нет, а с этими биться — себе дороже!
— Твоё слово, княжна,— кивнул Неклюд и тут же скомандовал: — Вроссыпь!
Незаки тут же припустили во все стороны. Пашка, Юрка, Колька и Дарирада со всех ног побежали к реке.
— А гонятся-то только за нами! — чуть задыхаясь от быстрого бега, крикнул друзьям Юрка.
Пашка оглянулся: действительно, все двадцать Бессмертных — в колонну по четыре, пять рядов — быстрым шагом шли за ними.
— Должно быть, за мной их Гремибой послал! — сказала Дарирада.— Разминуться нам нужно: я в одну сторону пробегу, вы — напротив.
— Да зачем это нужно! — возразил Колька.— Мы бежим быстрее, чем они идут, скоро совсем оторвёмся!
— Быстрее — да! — ответила княжна.— Но того ты не разумеешь, что рано или поздно сморишься, из сил выбьешься. А големы — они и час, и день, и месяц могут вот так шагать без устали.
— Значит, надо рвануть ещё быстрее, а потом, когда они из вида скроются, спрятаться где-нибудь! — предложил Пашка.
— Невозможно от них спрятаться. Они, как собаки борзые, по следу идут, в любом месте меня отыщут. Один у меня выход — ворожбой охоронной их встретить. В деле этом вы мне не помощники, а напротив, не в обиду будь сказано: уж больно неторопко бежите.— С этими словами Дарирада повернула направо и побежала с такой скоростью, что Колька аж присвистнул:
— Вот это да! Жила б у нас — чемпионкой бы олимпийской стала!
На пригорке мальчишки остановились перевести дух.
— Сдаётся... мне...—восстанавливая дыхание, произнёс Юрка,— что долго отдыхать... нам... не придётся...
— Да уж.— Пашка кивнул, соглашаясь с ним: колонна Бессмертных разделилась: пятеро двинулись вслед за княжной, остальные продолжали приближаться.— Что делать будем?
— А побежали-ка во-он к тому лесочку! — предложил Колька.
— Почему именно туда? — поинтересовался Юрка.
— Потому что это в обратную сторону! Надо задержать этих големов и дать Дашке время заколдовать свою пятёрку, а потом подогнать к ней остальных.