— Конечно. Что такое?
— Я… в общем… я переезжаю в Техас. Недавно позвонил один мой приятель и сказал, что у него есть для меня работа. Просто фантастическая работа, дожидается только меня.
Меллори показалось, что ее ударили в солнечное сплетение.
— Ты уезжаешь из Саммервиля?
— Да, надо ехать. Работа слишком хорошая, чтобы от нее отказываться.
— Когда… когда ты вернешься? — «Ко мне», — добавила Меллори мысленно.
— Ну… в общем, в этом все дело. Понимаешь, я, наверное, не вернусь.
— Никогда?!
«Господи, умоляю, сделай так, чтобы он позвал меня с собой!»
— Послушай, сладкая, мы же с тобой неплохо провели время, правда? Даже очень неплохо. Нам повезло, что мы это все заканчиваем до того, как наскучили друг другу. Верно я говорю?
Чувства так переполняли Меллори, что она не могла говорить, к горлу подступил ком, стало трудно дышать.
— Верно.
— Если я когда-нибудь вернусь, я тебя навещу, — сказал Ар-Джей. — К тому времени ты уже, наверное, будешь замужем и все такое.
— Да, я, наверное, буду замужем и все такое.
— Мел, ты классная девчонка, я тебя никогда не забуду.
— Я… я тоже никогда тебя не забуду.
— Прощай, беби.
В трубке зазвучали короткие гудки.
— Прощай.
Меллори выронила из рук трубку и сползла с кровати на пол. Из телефона неслось монотонное жужжание, предупреждая о том, что трубка снята, а Меллори все сидела на полу, уставившись невидящим взглядом в пространство.
Новая автоматная очередь прошила дверь машины и разбила заднее стекло. Пули сыпались на асфальт под багажником. Джоли лежала на асфальте и молилась так, как не молилась никогда в жизни. Макс лежал на ней, большой и тяжелый, заслоняя ее своим телом. Внезапно Джоли услышала визг шин и чьи-то истерические вопли. Макс скатился с нее, она открыла глаза и посмотрела на него. Они бок о бок лежали на земле рядом со взятой напрокат машиной, плечо Джоли касалось правой передней шины.
— Ты в порядке? — спросил Макс.
— Да. — Джоли протянула дрожащую руку и коснулась его лица. — А ты?
— Со мной все хорошо. Тот, кто в нас стрелял, оказался неважным стрелком, иначе мы оба были бы мертвы.
— Думаешь, это еще один наемный убийца?
Макс встал и помог подняться Джоли.
— Я думаю, что это просто какой-то бандит, которого прислали потому, что он сейчас оказался под рукой. Вероятно, его наняли через третьи руки, через кого-то, кому было поручено это задание.
— Он мог нас убить.
— Да, с его вооружением он мог бы уложить дюжину человек, — заметил Макс. — Вероятно, ему было дано задание не убивать нас, а только припугнуть.
— Предупреждение?
— О да, серьезное предупреждение.