Обхватив дядю за талию, Макс принял его у Ар-Джея и практически волоком втащил в дом. В дверях он помедлил, оглянулся и сказал:
— Поблагодарите Ирту.
— Обязательно.
Парадная дверь закрылась перед носом Ар-Джея, оставив его за порогом.
«А ты чего ожидал? Ты для них всего лишь слуга, который выполнил свою работу. По крайней мере Макс Деверо тебя поблагодарил, а большинство людей его породы и этого не делали».
Ар-Джей пошел обратно, но еще до того как он дошел до нижней ступеньки лестницы, он услышал чей-то плач. Он остановился и прислушался. Звук доносился откуда-то со стороны торца дома. Довольно громкий скорбный плач. Ар-Джей сказал себе, что в этом нет ничего удивительного: хозяин дома недавно умер, вполне естественно, что родные его оплакивают. Но какого черта кто-то делает это на улице душной влажной ночью?
«Садись в машину и возвращайся в город. Кто бы там ни плакал, к тебе это не имеет никакого отношения. Это совершенно не твое дело».
Но вместо того чтобы последовать собственному доброму совету, Ар-Джей поднялся обратно на веранду и пошел по направлению к торцу дома, ища источник жалобного плача. У колонны первого этажа он увидел девушку. Лунный свет озарял ее гибкую фигуру и блестел в черных волосах. Ар-Джей понимал, что навлечет на себя неприятности, если решится с ней заговорить, но не мог просто так взять и уйти.
— Эй, вы в порядке?
Девушка вздрогнула и одновременно ахнула, поднеся руку ко рту.
— Вы кто?
— Ар-Джей Саттон. Я работаю в «Саммервильинн». Мисс Ирта попросила меня отвезти мистера Клифтона домой.
— С дядей Перри все в порядке?
Дядя Перри? Это означало, что девушка — племянница Клифтона, то есть сестра Макса Деверо.
— Он выпил лишнего, но в остальном с ним все в порядке.
Девушка неуверенно шагнула в его сторону, и Ар-Джей увидел, что она почти подросток. Сестра Макса была очень красива, так красива, что дух захватывало.
— Я услышал ваш плач, — сказал Ар-Джей.
— Сегодня вечером умер мой отец.
— Мистер Ройял. Да, я слышал. Мне очень жаль.
— Вы его знали?
— Не имел такого удовольствия.
— Он был удивительным человеком.
— Не сомневаюсь.
Девушка подошла еще ближе, и Ар-Джей уловил запах ее духов. Это были какие-то очень нежные и наверняка дорогие духи.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил Ар-Джей, в то время как здравый смысл настойчиво советовал ему повернуться и уйти, предоставив эту прекрасную малышку заботам кого-нибудь другого.
— Вы очень добры, мистер…
— Ар-Джей Саттон.
— Ах да, вы мне уже говорили. Ну что же, здравствуйте, Ар-Джей. — Она слабо улыбнулась.
— А я — Меллори. Меллори Ройял.