Сэнди спросила:
— А ты мне не расскажешь, как именно Луис привязал твою семью к Джоли и…
— Он завещал ей Белль-Роуз.
Макс сжал кулаки, жалея, что не может что-нибудь раздавить и таким образом хотя бы отчасти сбросить напряжение.
— О Боже! — ахнула Сэнди. — Это означает, что вам всем придется переехать?
Макс замотал головой:
— О нет, все не так просто. Луис завещал Джоли Белль-Роуз, но с оговоркой, что маме, Меллори и мне будет позволено остаться здесь жить. А все свое имущество он разделил поровну между Меллори, Джоли и мной.
По лестнице сбежала Меллори. Сбежала — и резко остановилась, увидев брата.
— Это что такое? Очередной юридический бэмс? Надеюсь, вы все придумываете способ сделать так, чтобы нога Джоли больше никогда не ступала в наш дом.
Макс осмотрел младшую сестру с головы до ног. Она сменила зеленый костюм на джинсовые шорты и желтую футболку с выложенным стразами логотипом GRITS — «Девушки, выросшие на Юге».
— Я думал, ты уже в постели, — сказал Макс.
— Я не могла заснуть, — сказала Меллори. — И можешь не спрашивать, да, я дала маме снотворное и посидела с ней, пока она не уснула.
— Меллори, привет! — Сэнди помахала рукой. Меллори помахала в ответ:
— Привет.
Когда Меллори проходила мимо Макса, он заметил в ее руке ключи от машины.
— Куда это ты собралась?
— Покататься. Надеюсь, возражений нет? Мне нужно на время сбежать, поезжу вокруг, подышу свежим воздухом. Сбегу от… Хочу отвлечься от мыслей о папиной смерти. И о том, в каком состоянии мама. И о том, как мне саму себя жалко.
— Я бы предпочел, чтобы сегодня вечером ты никуда не уезжала, — сказал Макс. — Уже десятый час и…
— Я поеду, если ты только мне ноги не свяжешь. Меллори посмотрела на брата взглядом, говорившим: «И не пытайся меня остановить».
— Ладно, езжай, только ненадолго, — согласился Макс. — Если к одиннадцати не вернешься, я поеду тебя искать.
— Давай договоримся к двенадцати, ладно? Мне кажется, тебе есть еще о чем подумать, кроме как о том, во сколько я вернусь домой. Наша дорогая старшая сестрица небось строит планы, как нас уничтожить. — Проходя мимо Гара, Меллори провела по его щеке кончиком пальца с ярко-розовым ногтем. — А ты бы посидел над своими юридическими книгами, прежде чем тебе придется иметь дело с каким-нибудь крутым адвокатом из Атланты, которого наймет Джоли.
Меллори вышла через парадный вход на веранду, и вскоре Макс услышал, как ее желтый «корвет» срывается с места и набирает скорость.
Ар-Джей пробыл в Саммервиле достаточно долго, чтобы выяснить, где находятся злачные места этого города. Незаконная игра в покер. Петушиные бои. По какому телефону позвонить, чтобы снять женщину на пару часов. Для парня вроде него, который только что выиграл в карты две сотни баксов, у которого встал член и который ищет, где бы разрядиться до того, как пройдет ночь, все складывалось довольно неплохо. Вопрос лишь в том, чтобы найти подходящую партнершу по танцам. Он предпочитал женщин с опытом, но не профессионалок. Ар-Джей никогда в жизни не платил проститутке. В этом не было необходимости: женщины обычно сами к нему слетались как мухи на мед.