— Вот как? Вы дали повод?
— Ни малейшего. Просто этот Мендрано по своей натуре преданный пес. Он не любит чужаков.
— Когда придет время, мы о нем позаботимся. Чтобы не мешал нам.
— Я я могу и сам постоять за себя.
— Послушайте, когда месье Ланнек пришел ко мне, чтобы найти жену — начал незнакомец.
— Тогда какого черта вы не сказали мне о девчонке?! — взорвался его собеседник.
— Откуда мне было знать, что у него есть дочь, которая встанет у вас на пути? Но это не имеет значения теперь.
— Вы убили его? ~ спросил Ланнек.
— Вы что с ума сошли? Чем человек известнее, тем труднее его убить. Скажем так, мы задержали его до тех пор, пока не закончится наша работа. После мы присмотрим за ним. Но тогда полиция, пресса, вся канитель, поднявшаяся вокруг этого дела, только позабавят нас.
— Мы договорились, что я должен прочитать несколько книг и хорошо сыграть роль. И за это получу гонорар. Я не думал, что дело дойдет до убийства.
— Еще несколько недель, Алекс. Вы не вчера родились, черт бы вас побрал, и должны были понять, во что ввязываетесь. Кстати, что за гробницу раскопал археолог?
— Они нашли несколько изумрудов. Но гробница разграблена, — солгал Алекс, стараясь придать голосу как можно больше убедительности. — Эти археологи сумасшедшие, вот что я вам скажу. Пичкают меня какими-то легендами.
— Ну-ка, ну-ка? — в голосе незнакомца звучал явный интерес.
Алекс рассказал услышанное из уст Мендрано предание и добавил, что Луис и Жоан надеются найти сокровища.
— Вы же сказали, гробница разграблена.
— Так и есть. Но эти двое так увлечены историей и артефактами, что для них сокровище — именно это: осколки и обломки.
— Думаете, легенде можно верить? — спросил незнакомец.
— Я не археолог и историей не интересуюсь. Я знаю только, что пока они не обнаружили ничего ценного. А то, что нашли, всего лишь дешевые украшения, — ответил Ланнек.
— И что они с ними сделали?
— Они в палатке Перье. А что?
— А то Ничего нельзя после себя оставить.
— Перье никогда не станет ни с кем если вы, конечно, его не убьете. Вы собираетесь сделать это?
— Тупица! Эти раскопки займут около пяти лет. Нам придется сначала все остановить, а только потом уходить. А мы собираемся обставить все так, чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов.
— Люди, рабочие…
— Мы справимся с этим. Одни исчезнут, другим заплатим и отошлем домой.
— Это уже слишком! Вы, похоже, вошли во вкус! — вскричал Ланнек прерывающимся голосом.
— А вы хотите отступить? Ну так возвращайтесь, становитесь снова Алексом Мак-Комби, продолжайте играть вторые роли.
Алекс облизал губы и подумал, что дороже: чужие жизни или собственное будущее? Он не мог уже вернуться к своей нищенской прошлой жизни, которую оставил в тот час, когда поднялся на корабль, идущий в Колумбию.