— Франк, — тихо позвала девушка.
— Да?
— Ты ты можешь поставить меня. Я смогу идти.
— Не придумывай. Дорога неблизкая, и нога разболится еще больше.
— Я могла бы идти осторожно. А ты, пока донесешь меня, совсем выбьешься из сил.
Франк остановился и посмотрел на нее. В лучах заходящего солнца она была очень красива. Он был просто очарован ею.
— Сальма, я прошу, объясни мне, что происходит? Почему ты здесь? Страшно думать о том, что тебя мог разорвать зверь.
— Хорошо, Франк. Я… Если ты обещаешь не сердиться, я все объясню.
— Я не буду сердиться, — ответил он. — Не стоять же здесь до темноты. Пошли в дом, там и поговорим. Кстати, подумай, как ты объяснишь свой поступок брату и отцу.
— Я знаю, ты не поверишь мне, — сказала Сальма. — Но отец и брат поймут меня. Они уже знают о моих чувствах. Осталось объяснить только тебе, и надеюсь, что ты поймешь.
Франк пожал плечами, взял девушку на руки и понес к дому.
Хоген приказал принести молока и хлеба. Он видел, что Сальма голодна и очень устала. Силы ее были истощены. Не часто встретишь женщину, которая осмелилась бы отправиться одна через джунгли. Франк вдруг почувствовал бесконечную нежность к ней.
Сальма опустила голову. Хоген молча рассматривал ее.
«Какой стыд», — думала девушка. — Она пробиралась сюда, пренебрегая столькими опасностями, чтобы признаться в любви.
— Что же все-таки случилось, Сальма? Что привело тебя в лагерь? Я знаю, ты не из тех девчонок, что бегут туда, где полно мужчин.
— Нет, конечно.
— Тогда зачем ты пришла?
— Не из-за мужчин а из-за одного мужчины.
Франк, удивленно поднял брови. Энтони и его люди прибыли в эти места совсем недавно. Сальма никого из них не знала. В лагере был только один знакомый ей мужчина. Хоген был поражен, он боялся поверить собственной догадке.
— Сальма, — выдохнул он. — Сальма, девочка, я… Что может быть глупее?
Она встала и повернулась к нему спиной.
— Мой брат не раз говорил мне, что мы из разных социальных слоев. Что ты не захочешь стать частью моей жизни, а я не смогу быть частью твоей. Он говорит, что я не та женщина, которая могла бы стать тебе необходимой.
— Я уверен, что твой брат любит тебя. Он не хочет причинить тебе боль, желает только добра.
— Я знаю, но…
— Он хочет, чтобы ты была счастлива.
— Он ведь не знает, что сделает меня счастливой! — Сальма повернулась к Франку лицом. — Я знаю. Только я! — В ее темных глазах блеснули слезы. — Я знаю, что думаю, что чувствую и чего хочу!
— Сальма, — осторожно начал Хоген, — ты должна понять!
— Не разговаривай со мной, как с ребенком!
— Я и не думаю, что ты ребенок, но ты еще такая юная. У тебя нет опыта. Ты не знаешь жизни. Я хочу сказать Сальма, может то, о чем ты мечтаешь, разочарует тебя.