От злости она ударила обеими руками по клавишам.
— Ты ведь сердишься не на рояль, да, Сальма? — послышался голос Флоры.
Сальма обернулась.
— Извини, я не хотела. Так получилось от…
— От небольшого разочарования. Я знаю. Однажды я испытала то же самое. Но не надо расстраиваться. Почему бы нам не прогуляться?
Девушки направились в сад.
— Я гуляю здесь почти каждое утро с тех пор, как мы с мужем приехали, — сообщила Флора. — Мне с трудом верится, что Франк построил такой рай прямо посреди джунглей.
— Да он прекрасен.
— Кто именно? — Флора улыбалась соблазнительно яркими губами и щурилась на солнце.
— Извини? — не поняла колумбийка.
— Я спросила, что тебя привлекает больше — сад или его хозяин?
— Перестань, Флора.
— Я бы выбрала хозяина, право!
Флора Ломон расхохоталась, заметив, как Сальма закусила губу.
— Ах, звуки джунглей! Мне они нравятся. Это похоже на музыку, очень эротичную.
— Эротичную? Что это значит? — спросила колумбийка.
— Эротика, — Флора шутливо закатила глаза.
«Сальма так невинна. Почему Франк обращается с ней, как с хрустальной вазой? Боится ее невинной любви?» — думала француженка.
— Эротика, — повторила она. — Это что-то вроде того, что ты испытываешь к Франку.
— Я не могу рассказать словами то, что испытываю к нему, — ответила Сальма.
— О, тебе не стоит объяснять это женщине, которая хоть раз была влюблена. Ты повстречала редкого, порядочного мужчину, который думает о последствиях и не хочет причинить тебе ни малейшего вреда. Он поставил перед тобой барьеры, и теперь тебе придется терпеливо, по кирпичику разрушать их.
— Я не понимаю тебя и не знаю, с чего начать, — сдерживая слезы, произнесла Сальма.
— Я посоветую тебе, но только без обид. Уезжай домой.
Сальма отвернулась.
— Ты тоже ничего не понимаешь. Если я уеду, все будет кончено. Мой отец глаз с меня не спустит. Я никогда это ты понимаешь?
— Я понимаю больше, чем ты думаешь. Если тебе нужен Франк Хоген, тебе придется делать все наоборот. Держи дистанцию. Сделай вид, что этот человек не слишком-то интересует тебя. Его мужское самолюбие будет задето, и тогда…
– Что?
— О, это будет выстрел в десятку! Вот увидишь. Мужчины не любят, когда за ними бегают, но еще больше не любят, когда их отвергают.
— Выходит, нужно идти не навстречу счастью, а бежать от него? — изумленно спросила Сальма.
— Выходит, так. Мир нелогичен, дорогая. Сальма взглянула на Флору, пытаясь понять, не смеется ли она над ней. Однако в глазах ее увидела искреннее сочувствие и сострадание.
— Если я уеду сейчас, то, возможно, несколько недель не увижу Франка. Он так занят своим домом и плотиной, что стал реже приезжать к Луису.