Он до икоты смеялся над бедной кошкой, пока не свалился на пол.
Ученый Секретарь терпеливо ждал, когда ко-роль сочтет нужным ус «покоиться.
А Гу кусала губы и жалела, что не может впиться зубами в шею своего повелителя и таким образом прекратить издевательство.
— Это по вашему приказу я похожа на пугало, — напомнила она.
— Хорошо! Я буду чаще отдавать подобные приказы, — сквозь слезы выдавливал Филя 1. — Смех — дело полезное. Смех укрепляет здо «ровье и улучшает настроение.
— Ну да, особенно когда страдают другие, — буркнула под нос об «лезлая кошка.
Король не услышал этих слов. И хорошо. А то бы он просмеялся еще полдня и мы не смогли бы узнать — как проходил допрос.
— Мой король, — выкроив паузу, обратился Уче-ный Секретарь. — Вы позволите задать "подсадной утке" вопрос?
— Задавай, — милостливо позволил Филя и взялся вести протокол допроса.
— Что ты разведала? — спросил Ученый Секре-тарь.
— А вы меня покормите? — в свою очередь спро-сила Гу.
— Еще чего! — возмутился король, так как из-за этого глупого вопроса ему пришлось переписы-вать протокол заново. — Говорить толь «ко по теме! Не сбивайте меня!
— Как хотите, — упрямилась Гу. — Я ничего не скажу.
— А я позову Палача, — пообещал король.
— Это нечестно! Мальчишка сказал мне по сек-рету! Имею ли я пра «во говорить вам?
— Тебя зачем к нему посадили? — сердился на глупую шпионку Уче «ный Секретарь.
— Выведывать секреты.
— Вот и говори, что выведала?! — хором потре-бовали допрашиватели.
— Да ничего я не выведала! Вот дурдом! Где я работаю? Сто раз говорила вам — он мне сам ска-зал.
— Что сказал?
— Чтобы я никому не проболталась, — как само собой разумеющееся, твердила Гу.
Король отложил перо в сторону, медленно вы-шел из-за стола и, раскинув крылья, пошел на об-лезлую кошку.
— Держите меня, — грозно произнес он. — Я за себя не отвечаю.
— Ну и чего добьетесь? — нисколько не испуга-лась Гу. — Кто вам тогда скажет, что мальчишку скоро освободят из плена?
Король раздумал кончать облезлую кошку и вернулся к протоколу. Нельзя упустить такое важ-ное признание.
— Кто освободит?
— Откуда я знаю? Он сказал — освободят, значит так и будет.
— У нас есть надежная охрана, — вставил слово король.
— А у него есть тайна!
— И ты знаешь ее?
— А как же! Он рассказал мне.
И король и Ученый Секретарь сгорали от не-терпения, но облез «лая кошка никак не могла доб-раться до главного. Нет, она отлично понимала, чего от нее добиваются, но как не воспользоваться таким удачным моментом и хоть чуть-чуть не отомстить за все обиды и стра «дания, причиненные ей. Пусть позлятся, — смеялась про себя она. — В случае чего сошлюсь на Палача. Мол, это он по-вредил мне немного мозги, вот и соображаю туго. А сама я ни в чем не виновата. Только бы не пере-гнуть, суметь вовремя остановиться. Раскусят — тогда то «чно Палач отыграется на мне.