Сзади сигналили, требуя освободить проезд.
— Едем? — спросил таксист, взглянув на Виктора.
— Да… — холодно ответил тот. Затем, когда миновали место аварии, добавил: — Остановись здесь.
— Здесь нельзя. Знак.
— Останови, я сказал! Все штрафы плачу я.
— Хорошо, — согласился шофер и прижался к обочине.
Обернувшись, Виктор какое-то время наблюдал за местом аварии. Как он и ожидал, его враги были живы. Подъехала машина ДПС, за ней еще одна.
— Ну вот, дождались… — через пару минут разочарованно произнес водитель, увидев идущего к ним сотрудника дорожно-постовой службы.
— Не переживай. — Виктор протянул очередную пятитысячную бумажку. — Дай ему и пусть уматывает.
— Не много будет?
— Тебе-то чего жалеть?
Таксист ничего не ответил: молча вылез из машины и засеменил навстречу гаишнику. Затем начал что-то объяснять, потом попытался всучить деньги. К разочарованию Виктора, это вызвало совершенно неадекватную реакцию — сотрудник ДПС явно не оценил широкого жеста. Повысил голос, сунул в свой карман документы нарушителя. Затем оба направились к машине автоинспекции: инспектор шагал широко и уверенно, следом семенил оправдывающийся водитель.
Как на грех, именно в это время Олег поймал другое такси — Виктор видел, как его недруги садятся в машину. С надеждой посмотрел на замок зажигания — увы, таксист забрал ключи с собой. Да, он маг и умеет обращаться с замками. Но не с такими.
— Проклятье! — процедил Виктор, чувствуя, что все его планы срываются. Проследил за едущей мимо машиной, на пару секунд даже отвернулся, чтобы не узнали. Потом открыл дверь и быстро вылез.
Ему срочно нужна была машина — любая. Но именно сейчас, как на грех, никто не хотел останавливаться, водители оставались равнодушными к купюрам в руке Виктора. Все решали секунды: машина с Олегом, незнакомцем и девушками быстро удалялась, не оставалось никакой возможности за ней проследить.
Когда он наконец-то смог поймать такси, было уже поздно. Ради очистки совести Виктор все же проехал пару кварталов, хотя уже знал, что это бесполезно. Так и оказалось — он их потерял…
Он не мог не пойти к Хараму, хотя очень не хотел этого. И не просто не хотел — откровенно боялся визита к учителю. Тот не жаловал неудачников.
Чтобы оттянуть неприятный момент, Виктор поехал домой. Выкупался с дороги, поел. Немного отдохнул. Неумолимо двигающаяся по циферблату часов стрелка навевала тоску. Чтобы выиграть еще немного времени, занялся пистолетом. Попытался разобрать его, но после четверти часа мучений и сдержанной ругани смирился с тем, что сделать это уже не удастся. Взглянул на часы — дальше тянуть было некуда…