– Вы не пытались? Да вы мне угрожали!
– Я просто пояснил вам ценность подобного союза.
– Вы послали свои войска и осадили «Гнездо»…
– Только чтобы защитить вас.
– И сказали, что, если я не выйду за вас…
– Я сказал, что если вы за меня выйдете, то обещаю вам защиту и покровительство, – закончил он без запинки. – Мои люди под стенами вашего замка только ради того, чтобы защитить Эверут. Сейчас опасные времена, Гвин, – продолжал Марк, и лицо его становилось все более серьезным, по мере того как он перестал обращаться к ней официально, опуская ее титул и тем самым придавая своей речи интимный характер. – Теперь, когда ваш отец скончался, появились силы, вступившие в заговор против дома Эверута.
– В самом деле! И вы самый опасный из этих злодеев! Она повернулась к Джону, но беспокойство на его лице обрело теперь характер смятения.
– Миледи, – тихо заговорил Джон. Он взял ее за руку, и в его глазах, ока прочла беспокойство и доброту. – Вам следует взглянуть на вещи по-новому.
Она молча уставилась на дальнюю стену, подавленная ужасной реальностью. Они ей не верили. Они разделяли точку зрения Марка, не зная о его коварных намерениях, а, возможно, верить ему было для них удобнее. Оки считали ее бегство поступком, достойным капризного и импульсивного ребенка, не способного понять собственные желания и мыслить ясно.
Гвин молча повернулась, чтобы позволить Джону увести ее из комнаты.
– Откуда у вас этот плащ, миледи? – Голос Марка хлестнул ее по спине как холодная рука.
Она на мгновение приросла к полу, потом, поспешила вперед, потянув Джона за руку и пытаясь поскорее выйти из комнаты, прежде чем Марк снова задаст опасный вопрос.
– Миледи, откуда у вас этот шерстяной плащ?
– Джон, – обратилась она умоляюще к старому другу, – возможно, я не совсем здорова.
Она сглотнула горькую, как желчь, досаду и уставилась в глаза Джона, полные беспокойства.
– Ночь была тяжелой, и сейчас я хочу отдохнуть.
– Останьтесь, леди, – спокойно приказал Марк. – Я хочу немного поговорить с вами.
– Джон, – в отчаянии взмолилась ока. Марк положил руку ей на плечо:
– Подождите.
Гвин рванулась от него. Она была на опасной грани, готова была вспылить. Ей хотелось наброситься на Марка и рвать его зубами.
Они с Марком испепеляли друг друга взглядами.
– Миледи, – сурово прервал аббат эту безмолвную дуэль. – Лорд Эндшир не только принес нам весть о том, что вы в опасности, за что вы должны быть ему признательны. Он также сообщил нам, что наш король передал опекунство над вами лорду Эндширу, чтобы защитить вас и ваше имущество от посягательств.