— Одно из технологических достижений Большого мира. Они называют это «ноутбук» или «лэптоп». По сути дела, это вычислительная машина, только очень маленькая и работающая от аккумулятора.
Она нажала какую-то кнопку, и темный экран начал разгораться белым светом. На нем появились буквы — Windows XP.
— Их технология развивается по пути миниатюризации, — пояснила Мария фон Белов. — Говорят, существуют устройства размером с пачку сигарет — с их помощью можно связываться людьми в любом уголке Земли.
— Рации?
— Скорее, телефоны, только оснащенные кучей дополнительных функций..
— Почему же ничего этого нет у нас? Ведь наши друзья могут привозить нам всякие технические новинки?
— Какая ты любопытная, — хмыкнула рейхсфюрер. — Мы сознательно отгораживаемся от технологий Большого мира, потому что они могу сделать нас слабыми. Например, сигналы от этих маленьких телефонов могут быть перехвачены спутниками космических систем связи… а мы тратим немало сил и средств на то, чтобы оставаться незамеченными. Но кое-что все-таки приходится использовать, вот как эту вычислительную машину…
Она с раздраженным видом потыкала пальцем в клавиши.
— Смотри, — сказала Мария фон Белов, — вот то, что я хотела тебе показать.
Катарина посмотрела.
На экране была фотография какого-то необычного транспортного средства — ничего похожего Катарина никогда прежде не видела. То ли огромная подводная лодка, то ли исполинский батискаф, но оснащенный таким количеством дополнительных деталей, что поневоле возникали сомнения в рациональности его конструкции. Гусеницы гигантского танка, неширокие крылья, выпуклые прозрачные колпаки, похожие на гермошлемы скафандров… Чем бы ни было это удивительное транспортное средство, оно, без всякого сомнения, находилось под водой.
— Восемь часов назад эта штука преодолела Большой Периметр и вторглась на территорию колонии Туле, — сказала Мария фон Белов.
Катарина широко открытыми глазами смотрела на изображение на экране. Теперь она четко различала нарисованный на фюзеляже (если это, конечно, был фюзеляж) трехцветный бело-сине-красный флаг и большие буквы кириллического алфавита, складывавшиеся в слово «Россия».
— Это боевая машина русских? — спросила Катарина срывающимся голосом. — Почему же ее не остановили стражи Большого Периметра?
— Машина русская, да, — Мария фон Белов тяжело вздохнула, словно отгоняя от себя непрошенные воспоминания. — Но не боевая, хотя оружие там, конечно, есть. Это модуль терраформирующей станции, на которой находится научная экспедиция, изучающая Арктику. По счастливой случайности, эта станция направляется прямо к нам.