– Во второй машине раненый. Вахар, ты его должен знать.
Барк кивнул.
– А в той груз.
– Какой?
Герман сделал паузу, потом насмешливо произнес:
– С чего это вдруг заинтересовался грузом? Мы всегда проезжали здесь спокойно. Или ты решил снять дополнительную плату за проезд?
– Раньше на наших землях было тихо, – нахмурился Барк. – А теперь по прерии разъезжают чужие. Стреляют в людей и скот, поджигают дома. Раньше саймиты приезжали, только чтобы что-то купить. А теперь устраивают налеты на поселения.
– Я похож на саймита?
– Ты с ними торгуешь. Продаешь оружие.
– Верно, продаю. Им, вам, рудокопам, лесовикам. Всем, кому нужно и кто платит.
– А этот груз кому везешь?
Герман развел руками и бросил взгляд на Кира. Тот стоял на обочине, катая во рту травинку и беззаботно глядя на стражей. Правая рука свободно висела вдоль тела, изредка касаясь рукоятки автомата. В случае чего, нужна будет доля секунды, чтобы вскинуть оружие и выстрелить.
– Этот груз я везу покупателю. В Булейд, – сказал Герман. – Вроде бы право на торговлю там еще не отменили?
– Не отменили, – кивнул Барк. – Но саймитов в бург не пускают.
– Бывает, – пожал плечами Герман.
Капитан несколько секунд молчал, потом отрывисто бросил:
– Я не могу пропустить вас дальше.
– Почему?
– Вы передадите оружие саймитам, и они придут сюда.
– Они придут сюда даже если мы не передадим груз. Дело не в этом.
– А в чем?
– Ты ведь знаешь, Барк, наш принцип: мы держим слово и честно ведем дело. Не важно с кем. Важно, что никто никогда не мог упрекнуть нас в невыполнении обещания. И вам мы продавали оружие. Разве хоть раз не выполнили условий?
Капитан вынужденно кивнул, но потом добавил:
– То было раньше.
– Верно. В то время, когда здесь был мир. Когда все могли ездить где угодно и торговать как угодно. Хорошее было время?
– Его уже нет.
– Разве это хорошо? Подумай, Барк, что будет, если и мы установим карантин на границе! И не станем пропускать ваши товары в конфедерацию! Будете есть своих коров и быков сами, пока не лопнете? Станете пускать стада под нож и закапывать трупы, чтобы ветер не разнес заразу? Или будете сжигать? А на что покупать одежду, лекарства, еду, оружие, инструменты?
Барк помрачнел. Слова задевали его за живое. И что возразить, он не знал, незнакомец ловко повернул разговор на больную тему.
– А куда рудокопам девать уголь? Жрать вместо отбивных? Топить свои дома, пока они не лопнут от жара? А лесовики станут потчевать медом медведей? Или ты хочешь, чтобы саймиты стали спускать дурь вам по бросовой цене?
Барк раскрыл было рот, чтобы ответить, но Герман не дал тому сказать ни слова.