У выхода из зала они немного замешкались, пропуская внутрь толпу мужчин с женщинами в обнимку. А когда Кир уже выходил в тамбур, за спиной пробасил насмешливый голос:
– Что, Тонак, старых приятелей не узнаешь? Или вспомнил, что должен мне порцию сельдерна?
Сельдерн – местный вариант виски, сделанного из кукурузы.
Тонак развернулся и с досадой проговорил:
– Ты мне не приятель, Ветондар. А за сельдерн я расплачусь прямо сейчас.
Тонак сделал два шага назад, бросил на стойку бара несколько мелких купюр.
– Налейте ему порцию за мой счет.
Герман, стоявший неподалеку от Ветондара, заметил, как тот потемнел. Тонак все сделал верно, но теперь этот тип не отвяжется. А с ним человек пять лихих ковбоев. И рядом целая толпа таких же. Дойдет до дела – будет весело.
– Принять выпивку от такого подлеца, как ты, Тонак, значит, стать таким же! – повысив голос, произнес Ветондар. – А ты кусок дерьма, решивший разорить меня!
Тонак побледнел, но смолчал. Однако еще несколько слов торговца, и бандит не выдержит.
Герман понял, что пора вмешаться на правах старшего и погасить конфликт. Ненужный никому.
– А теперь ты являешься сюда с наглой рожей! – продолжил Ветондар. – И думаешь, я испугаюсь плюнуть в нее только потому, что ты бандит?
Торгаш в запале как-то забыл, что вся торговля с закордоньем идет через бандитов, в том числе и его бизнес завязан на них. Он набрал в грудь воздуха, будто и впрямь намеревался плюнуть в лицо Тонаку. Но в этот момент Герман сделал шаг вперед и встал перед торгашом.
– Проблемы?
Холодный тон заставил Ветондара слегка умерить пыл. Он с недовольством посмотрел на наемника.
– А ты кто такой?
– Гость.
Неожиданный ответ сбил Ветондара с толку. Люди из конфедерации никогда так себя не называли.
– Пей свое пойло и не лезь к людям.
Ветондар побледнел. Рука потянулась к кобуре, но на полпути встала. Торгаш помнил о порядке.
На этом конфликт мог бы быть исчерпан, но тут встрял один из дружков Ветондара. Молодой скотовод, хвативший выпивки сверх меры, захотел показать себя во всей красе да еще перед большой публикой.
– Го-ость! – протянул он, презрительно улыбаясь. – А зачем ты пожаловал, гость? Продавать оружие? У нас оно вроде есть. Или не нам? А проклятым саймитам?! Чтобы они из этого оружия убивали наших друзей? А, ублюдок?
Герман внезапно понял, что к их ссоре прислушивается много народу. Те, кто стоял поблизости, и те, кто подошел на шум. Отовсюду на наемников смотрели недовольные и даже враждебные взгляды.
Видимо, этот коровий пастух высказал то, о чем здесь думали и говорили в последние дни. Бандитов открыто подозревали в сговоре с саймитами. И если в обычной обстановке эти мысли скотоводы держали при себе, то сейчас все выплеснулось наружу.