Однако хорошее настроение длилось недолго. До первого поворота дороги.
Герман ударил по тормозам раньше, чем Кир увидел всадника на дороге. Шилов машинально схватился за пистолет, но разглядел, кто именно сидел в седле, и опустил руку.
Путь машинам перегородили четверо всадников. Впереди на вороном жеребце сидел капитан Барк. В левой руке повод, в правой дробовик. Чуть дальше был помощник капитана. Вместо дробовика он держал «литмер». А двое других стражников наставили на машины самозарядные винтовки.
– Фокусник, что ли? – скрежетнул зубами Кир, глядя на Барка. – Откуда выскочил?
– Он тут все места знает.
Наемники напряженно смотрели на капитана, лихорадочно думая, что хочет этот оголтелый стражник и чем закончится эта встреча.
Барк качнул стволом дробовика, предлагая выйти из машины.
– Мотор не глуши, – сказал Кир. – Их всего четверо.
– Если за обочиной еще не сидят. Лишь бы Тонак с парнями не сплоховали.
Наемники уже объясняли своим спутникам порядок действий в подобных ситуациях. Те вроде бы поняли, но как поведут себя на самом деле, сказать сложно. Во всяком случае, послужат отвлекающим фактором. А там как пойдет.
– Где же третья машина? – спросил Барк, когда наемники вышли из внедорожника. – Приехали на трех, уезжаете на двух.
– Ты что, капитан, транспортом ведаешь? – хмыкнул Герман. – Или о гостях заботишься?
Барк сжал челюсти, повел дробовиком на Ветрова. Тот нахмурился, жестко проговорил:
– Не тычь стволом в лицо! Я тебе не мишень.
Ствол продолжал смотреть прямо в глаза наемнику, потом ушел в сторону.
– Вы отдали оружие саймитам! – зло сказал Барк. – Сегодня!
– Да ну? Откуда такие сведения? Кто слухи распускает?
– Слухи? – сквозь сжатые зубы произнес Барк. – Помнишь вчерашнюю стычку в трактире?
Герман едва скрыл удивление. Вот это оперативность! Похоже, без ведома капитана в этом бурге ни один зуб не вышибают.
– Знаешь Ланкура?
– Кого?
– Парня, которому ты врезал. Он с приятелями выследил вас утром и поехал следом. Они были у оврага.
«Твою мать! – про себя выругался Ветров. – Ведь говорил Кир, что вроде как видел кого-то. Пыль на дороге. Тот щенок с дружками! И как ловко прошли, незаметно. Верно, они местные, все здесь знают. А мы лопухнулись!..»
– И что?
– Когда вы уехали, компания Ланкура пыталась проследить за саймитами. Те их заметили. Была перестрелка. Ланкура и двух его друзей убили. Еще одного захватили раненым. А пятый сумел уйти, умер уже в бурге. Мы ездили на место боя, нашли кровь и труп одного саймита. Похоже, ваши покупатели спешили, даже не стали своего подбирать.