Когда-то Анджелика была романтической девочкой-подростком. Как и все девочки в этом возрасте, она верила в свое счастливое будущее и часто представляла себе, каким будет день ее свадьбы.
Ей виделась тихая церковь, окутанная мерцающим светом свечей и сладким запахом магнолий. Она стояла в изысканном белом платье, отделанном жемчужинами и тесьмой. Пышная юбка покачивалась вокруг ее талии. Анджелика протягивала свою руку жениху, и он, обходительный, влюбленный красавец, надевал ей на палец золотое обручальное кольцо. Затем, в знак вечной любви, они обменивались нежными поцелуями, символизирующими любовь, уважение и взаимопонимание.
В этот день разрушилась еще одна юношеская иллюзия Анджелики. Низкий, звучный голос судьи Мелвина совсем не трогал ее. Сегодня она уже столько раз слышала эти слова: «Любить, чтить, лелеять и защищать друг друга, забыв про всех остальных». Они обменялись кольцами. Когда Анджелика надевала кольцо на палец Райли, он не мог скрыть свое удивление. Кольцо, купленное Анджеликой, было таким дорогим, что наверняка нанесло непоправимый ущерб ее сбережениям.
Райли был очень красив. Его черные волосы и загорелую кожу удачно оттеняли светлая шелковая, расстегнутая на груди сорочка, льняные брюки такого цвета и изысканная темно-серая спортивная куртка.
Но на этом сходство с ее мечтами заканчивалось.
Судья продолжал говорить о том, как две нити, вплетенные в одну материю, образуют красивый гобелен. Вместо церкви церемония проходила в мэрии. Несмотря на то, что внутренний дворик, где их собрали, был с прохладным кафельным полом, бурлящим фонтаном и обилием цветов в горшках, вряд ли кто-нибудь мог принять его за святое место.
Так же, как никто не спутал бы ее бледно-желтый костюм со свадебным нарядом. Она взяла его взаймы у подружки для грядущего выпускного вечера в колледже. К тому же костюм не очень хорошо на ней сидел.
Но Анджелике некого было в этом винить. Она сама приняла решение о скромной гражданской церемонии. Чем меньше суеты, тем лучше. Свидетелями на церемонии бракосочетания выступали только служащие мэрии и экономка судьи. Анджелика еще не была готова встретиться с членами семьи Форчен. У нее же самой не было никого, кто мог бы выступить свидетелем с ее стороны.
Ты уверена в этом? — спросил ее Райли, когда они в ее гостиной обговаривали детали своего бракосочетания. После того как она согласилась выйти за него замуж, беседа перешла в практическое русло.