Кентавр подошел к реке, подогнул передние ноги и, зачерпывая руками воду, напился. Пока он пил, взгляд Х-арна скользнул по животу кентавра, и Х-арн увидел, что тот — мерин. И Х-арн понял, откуда эта вялость, одутловатость, нездоровая полнота. Бедное кастрированное животное! Х-арн тихонько свистнул. Испуганный кентавр так стремительно метнулся в сторону, что ноги, не успевшие выпрямиться, зацепились одна за другую, и кентавр чуть не упал.
— Не бойся, — негромко сказал Х-арн, выходя из-за дерева.
Слегка попячиваясь и дрожа крупом, кентавр недоверчиво смотрел на незнакомого обнаженного человека.
— Тс-с, — сказал Х-арн, приложив палец к губам, и подошел к кентавру.
— Испугался? — Он дотронулся до дрожащего, горячего крупа. — Не бойся. Меня зовут Х-арн. Я оттуда. — И он указал пальцем на тот берег. — А иду туда, понятно? — И он указал на белевшую среди зеленых массивов, ведшую неуклонно вниз дорогу. — Не бойся, я — Х-арн.
— Я понял, — согласился кентавр. — Ты — Х-арн. Я понял.
— Да, правильно. Я — Х-арн. Я с того берега.
— Оттуда? — показал рукой кентавр на противоположный берег.
— Да, да. Именно. Оттуда. Ты правильно понял.
— Да, я понял. Ты — Х-арн, и ты — оттуда.
— Верно.
— Я — кентавр.
— Да, я знаю. Догадался.
— Я живу здесь.
— Понятно. Я провел ужасную ночь. Потом приплыл. Сам. Ночью плыл. И вот я здесь.
— Я понял. Ты переплыл реку? Сам.
— Да. А что мне оставалось делать? Он отнял у меня жену.
— Кто? — спросил кентавр и посмотрел на домик лодочника.
— Да, он. Он воспользовался грозой и похитил ее.
— Она и сейчас там?
— Там.
— Это она вчера купалась в реке?
— Конечно. Кто же еще.
— Смелая женщина. Амазонка.
— Не говори, — усмехнулся Х-арн. — Куда там амазонкам. За пояс заткнет твоих амазонок.
Взгляд кентавра сделался диким от ужаса.
— Что с тобой? — спросил Х-арн, не понимая, что могло испугать кентавра.
— Ты с ума сошел, Х-арн, — сдавленным шепотом сказал кентавр. И испуганно огляделся. — Схватят, и я с тобой погибну.
— Кто схватит? — тревожно спросил Х-арн, поняв, что был в чем-то неосторожен.
— Амазонки, — сказал кентавр. И побледнел так, что Х-арну показалось, что он сейчас грохнется в обморок. И он был недалек от истины. Кентавр стоял, пошатываясь. Х-арн нагнулся, зачерпнул воды в горсть и плеснул в лицо кентавру.
— Какие здесь амазонки? — спросил он кентавра. — Ты что, бредишь? Откуда здесь амазонки?
— А откуда кентавры?
— Верно.
— Попадешь к ним в руки, узнаешь.
— К амазонкам? — удивленно спросил Х-арн.
— К амазонкам.
— А ты что, уже попадал? — предчувствуя, что этим вопросом бьет в самую точку, спросил Х-арн.