— Здравствуйте, — беззаботно улыбнулся странный ребенок. — Я очень рада, что кто-то навестил мой замок. Здесь вы можете отдохнуть как телом, так и душой. Не говорите ничего, — предупредила она жреца. — Через пару часов будут бал и представления. Я очень надеюсь, что вы составите нам компанию. Это ведь просто замечательно! А сейчас вас проводят в покои, чтобы вы смогли приготовится, — словно только и доживаясь этих слов, откуда-то выплыли очень красивые девушки-японки и подхватив под руки радостных мужчин, направились с ними в глубь замка. Жрец же остался, несмотря на все просьбы стоящей возле него молодой японочки следовать за ней.
— Госпожа, — обратился он к странной девочке, напевающей что-то чуждое для мужчины.
— Да? — она остановилась и удивленно посмотрела на старика, словно только заметила, что он не ушел.
— Госпожа, вы даже не спросили, зачем мы пришли, — хмуро напомнил старец.
— А зачем? — непонимающе откликнулась незнакомка. — Здесь вас примут независимо от вашего намерения. Приятного отдыха.
Она ушла. А удивленный и не верящий в бескорыстие жрец остался стоять на ступенях, представляя себя все мыслимые и немыслимые платы за такое радушие. "Это демон" — зло подумал старик. — "А демонов следует уничтожать".
С этими мыслями японец решительно отправился к своим спутникам.
Ведь за наивность и добродушие всегда расплачиваются.
Праздник начался ближе к вечеру.
Циркачи, танцовщицы, музыканты, актеры — кого там только не было! Больше всего крестьян восхитил маленький мальчик, ловко продвигающийся по тоненькой веревочке. Вот только жрец на все прекрасное и удивительное вокруг презрительно выплевывал: "Дьявольщина". Постепенно, сидевшие вокруг крестьяне стали прислушиваться к едким и презрительным комментариям, время от времени исходившем от старика, и лица их становились более суровыми. Не обращая внимания на яркие огни и веселую музыку вокруг себя, пришлые все больше впадали в ненависть по отношению к благодушной и веселой хозяйке, легко танцующей между клоунов и комедиантов.
Ее радостный смех летел под самый потолок огромного зала, к звездам. Беззаботная и невинная девушка словно летала по воздуху, кружась и притягивая веселье к себе.
Внезапно она остановилась у самых ног гостей, с некой долей огорчения и обиды разглядывая их мрачные лица.
— Вам не нравится? — с отчаяньем спросила она. — Разве вам не весело?
Хозяйка замка с надеждой заглядывала в глаза гостей, ища подтверждение, что да, это все веселье — просто восхитительно, и что они не видели ничего более интересного и захватывающего, но…