Зимой темнеет рано. На Кавказе особенно. Темнота наступает так стремительно, словно Господь щелкает выключателем. Люди прячутся по домам, улицы пустеют. Обратиться не к кому. Чужой, зимний, унылый, холодный город.
Наша работа начнется только утром. А куда скажите девать все эти мерзко-холодные, долгие вечера? — спросил я своих Ангелов. — Куда идти, если не знаешь города? К кому обратиться, если всем до тебя по фигу? Где ночевать, если заранее этим не озаботился, шатался возле штаба группировки на Моздокском аэродроме, а когда тебя оттуда выгнали уже стемнело и все нормальные люди разошлись по домам?
Ангелы мои вздохнули и только головой сочувственно покачали.
— Нет, вы представьте себе в какой безнадежной ситуации мы оказались? — корил я их, — Представьте себя на моем месте? Тоска, да и только!
— Нам и на своем месте не плохо, — сказали Ангелы, — И вообще мы за разделение труда. У тебя свои обязанности, у нас — свои. Так что давай не смешивать.
— Кстати! — вскричал я мысленно, — Спасибо, что подсказали! Смешивать! Вот что нам надо сейчас делать! Именно смешивать! И побольше!
— Ты опять про водку что ли? — спросили Ангелы с подозрением.
— Это почему «опять про водку»? Вы пиво еще забыли.
— Ах ну-да, ну-да, — грустно пропели Ангелы, — Как же это мы так могли забыть про твой любимый напиток.
— А еще Ангелами-хранителями называетесь! — сказал я с укором, — Об объекте охраны ни фига не знаете. Любить надо клиентов-то! Вы ж не конвойные какие-нибудь.
Мы шли по накатанной снежной улице. Висели пунктиром желтые фонари. На одном из домов я заметил надпись «Кафе». На дверях висела крупная табличка «Открыто».
— Знаешь, — обратился я к своему напарнику, — Нам все равно некуда идти. И чует мое нежное сердце, что ночевать нам придется на улице. Это означает, что к утру мы сдохнем. Подыхать на голодный желудок как-то нецивилизованно.
— Да, — согласился он, — Моя душа, получившая светское воспитание в московских салонах тоже восстает против такого способа умерщвления человеков.
— Ладно сдохнуть от холода, но подохнуть еще и от голода — это для тебя уж слишком, — неожиданно съязвили Ангелы, — Ты Леша всегда боялся трудностей, — и они чуть не сплюнули с досады.
— Но-но, полегче! — сказал я им.
Кафе находилось в полуподвальном помещении. Спускаясь по ступенькам Сергей заметил: — Если там сейчас будут сидеть дети и есть мороженое, я удавлюсь у них на глазах.
В грязном зальчике было полно пустых железных столиков. Никто из редких посетителей даже не обратил на нас внимания. Такое ощущение, что все сговорились нас игнорировать, — подумал я.