Через мгновенье у частокола гарцевал на невысоком мохнатом коне молчаливый Лекарь.
- Впусти его, - попросил Рахан.
- А то, попробуй не приветь, - пробурчал старейшина, - знакомец, все-таки?
- Похоже.
- Работы невпроворот, а они шныряют, людей смущают. Открывайте створки, да в поле все, отбой!
Рахан, в подобных вопросах человек бывалый, сразу приметил - тренировкам по сбору населения для обороны хутора здесь уделяли внимание. Пускай несколько неуклюже, но без лишней суеты мужики отложили оружие и вернулись к прерванным делам. Внутри остались лишь старейшина да бывший солдат.
- Мир тебе, - приветствовал Лекаря спускающийся вниз Сивый, - я понимаю, не со мной ты повидаться приехал?
- И тебе мир, хозяин, правильно понимаешь.
- Ну, мешать не стану, сейчас на стол соберут.
- Не надо, благодарю, мне еще своих догонять.
На нет и суда нет - у главы поселения проблем по горло, да и мешать разговору этих людей желания нет. Оба странные, а значит опасные и тайны их Сивого не интересуют, себе дороже.
Тем временем Лекарь напряженно всматривался в искалеченного человека. Тот в ответ смотрел спокойно, без эмоций, всем своим видом демонстрируя безразличие. Молчание затянулось.
- Ключник? - наконец решился гость.
- То, что от него осталось, Док, здравствуй.
- Здоров, мог сразу догадаться, потолкуем?
Со стороны было видно, что встреча принесла обоим некоторое облегчение, однако особой радости это ни у одного из говоривших не вызывает.
- Пойдем на берег, на солнце кости погреем, там поспокойнее.
Они вышли за стену и не торопясь направились через поле к берегу Куты.
- Как тебя сюда занесло? - поинтересовался Лекарь
- Долгая история, а сам?
- Да тоже…
Казалось, собеседникам трудно друг с другом общаться. Нечто связывало их, общее прошлое тяготило и не позволяло расслабиться, тяжелым гнетом подавляло эмоции встретившихся товарищей.
Они дошли до невысокого обрыва, уселись рядом на прогретую траву и, не разговаривая, стали следить за ровным бегом волн. Стоило видеться ради того, что бы не осмелиться взглянуть в глаза друг другу?
- Мы не враги? - нарушил долгую паузу тот, кого Док назвал Ключником.
- Нет, нам нечего делить, - ответил Лекарь.
- Хорошо. Я знал, что увижу тебя.
- А я должен был догадаться.
- Почему?
Они говорили коротко и односложно, с трудом подбирая и тщательно взвешивая каждое слово.
- Специфика. Ты со своими железками, я с медикаментами. Нам необходимо сохранять профессиональные навыки, поэтому было заложено чуть меньше агрессии и несколько больше рассудительности.
- Что они с нами сделали Док? - Рахан вновь рассматривал свои дрожащие ужасные руки.