Ещё одна клешня промелькнула возле самой кабины и, если бы не выработанная ещё на шахте реакция — Эван не успел бы развернуть аэроцикл, врезался бы…
Не прошло и десяти секунд, как поверхность «Объекта» осталась далеко в стороне.
— Что такое?! Что случилось?! Отвечайте немедленно! — кричал профессор Хганс.
— Мы здесь, у нас всё нормально, — ответил Эван, и даже попытался улыбнуться.
Хганс, не глядя на не него, продолжал выкрикивать:
— Отвечайте немедленно?! Где вы?!
Эван догадался, что вопросы относились к другим участникам экспедиции, и развернул аэроцикл, повёл его обратно к "Объекту".
Мэрианна спрашивала:
— Что ты делаешь?.. Ведь ещё неизвестно, что случилось…
— Ну а что ты прикажешь делать? — раздражённо спросил Эван.
— Ждать дальнейших инструкций…
— Дождёшься тут. Эти учёные и сами не знают, что случилось…
Он вёл аэроцикл примерно в километре от поверхности «Объекта», и видел, что там в некоторых местах ещё поднимается пыль, но, впрочем, быстро оседает.
Догадался, что именно в этих местах ещё совсем недавно на поверхности «Объекта» стояли аэроциклы. Но теперь все они были схвачены, поглощены…
Несколько минут продолжался этот полёт над поверхностью. Эван и Мэрианна глядели вниз, надеялись увидеть хотя бы один аэроцикл или же робота, бурлившего поверхность, но так никого и не увидели, а пыль уже окончательно осела…
Тут раздался голос профессора Хганса:
— Доложите о состоянии вашего аэроцикла..
Так как они до этого практически слышали Хганса, и другие, доносящиеся с Нокта голоса, то они и сами не поняли, что вопрос относится к ним.
Но вот Хганс повторил голосом, который они прежде не слышали — страх в этом голосе чувствовался:
— Немедленно доложите о состоянии вашего аэроцикла.
Тогда Мэрианна ответила:
— Все системы работают нормально. Но «ХаМа-4» остался на поверхности, и мы не заметили его следов, хотя и пролетали над местом нашей недавней посадки…
— Не удивительно, — мрачным тоном проговорил Хганс.
— Есть ли связь с другими аэроциклами? — вырвалось из Эвана.
— Сохранилась связь только с двумя аэроциклами. С вашим, и с N1, который не опускался на поверхность «Объекта» — ответил Хганс.
И снова говорил Эван:
— Я видел, как из «Объекта» высунулись клешни, они нас едва не схватили. А другие не успели улететь. И были схвачены. Сейчас они, надо думать, внутри "Объекта".
— Вам не надо думать, — снова буркнул Хганс. — Просто выполняйте то, что вам приказывают…
Эвана так и подмывало ответить: "Но ведь иногда ваши приказания бывают глупыми", но всё же он сдержался…
Хганс, быстро посовещавшись с кем-то, проговорил: