— Я знаю… Можешь не рассказывать, — вздохнула девушка.
— Всё из-за дракона началось. Если бы он не начал клетку плавить… Но он всё же двух пауков уделал…
— Я всё знаю, — отмахнулась Мэрианна.
— А как тебе удалось спастись? — поинтересовался Эван.
— Выучка. Нас ещё и не такому учили… Только увидела, что по стене трещина пошла, так и прыгнула к кабине.
— Жалко, что так получилось, — вздохнул Эван.
— Можно сказать, что этот паук нас от верной гибели спас, — сказала Мэрианна.
— То есть как это?
— А так, что мне с пожаром не удавалось справиться. Прогорал пластик внутри стен. Огонь подбирался к резервному баку с топливом…
Тут их настигла весьма яркая, несмотря на большое отдаление, вспышка. Затем и стены туннеля содрогнулись.
Мэрианна проговорила:
— Вот и бак взорвался. Представляешь, что было бы, если бы паук не отделил его метким, хотя и случайным ударом лапы?..
— Мы теперь не сможем на Нокт вернуться, — растерянно проговорил Эван.
— Об этом можешь и не мечтать, — наставительно заявила Мэрианна. — Сейчас топливо черпается из резервного бака, и его хватит максимум на три часа.
— Что же дальше? — пробормотал Эван, и тут же сам ответил. — За эти часа мы должны найти остальные аэроциклы…
Итак, они летели по коридору, иногда сворачивали в боковые коридоры. Но ничем эти коридоры не отличались: одинаковые по ширине, одинаково протяжные, и одинаково ветвящиеся. Во всех коридорах из стен выступали тёмные наросты, и везде были клетки с вмороженными в них обитателями далёких миров…
Эван и Мэрианна почти не смотрели на эти клетки, потому что знали — это древние экземпляры, им же надо было попасть в начало этого лабиринта…
Вот Мэрианна проговорила:
— Нам надо пролететь к внутренней оболочке «Объекта», к тем местам, которые соприкасаются с мирами…
Эван пробормотал:
— Я понимаю тебя, но я заблудился. Здесь столько поворотов, и не понятно, где верх, где низ.
— Тоже мне пилот! — возмутилась Мэрианна.
— А ты думала — я всесильный?! — огрызнулся Эван. — Этот «Объект» не похож ни на что, виденное мною прежде. Говори спасибо, что мы до сих пор живы…
— Ладно, ладно. Я погорячилась. Просто волнуюсь очень.
— Мне не легче. Или думаешь, я не волнуюсь?.. Я уж и не помню, когда был спокойным… А так хочется спокойствия…
Эван сделал непроизвольное движение рукой и задел датчик движения, который, как и многие другие приборы, после столкновения с роботом-пауком, ничего не показывал.
Датчик заработал, и показал, что впереди — обширное помещение, в котором — движение многочисленных существ.
— Надо разворачиваться! — воскликнул Эван.