— Вы бы кушали, а то ведь повара старались, готовили для вас.
И Эван кушать действительно вкусную, изысканную еду. Ему прежде и не доводилось такую еду пробовать. А он чувствовал близость Мэрианны Ангел, вспоминал её взгляд, волновался, глотал быстро, давился, кашлял, выглядел смешно, нелепо. Его фотографировали с дальних столиков, и на следующий день он попал на страницы «жёлтой» прессы, но даже и не узнал об этом.
Наконец, ужин был закончен. Мэрианна Ангел распрощалась с победителем гонки, одарила Эвана одним сияющим взглядом и удалилась вместе со своим мужем — Люцием Кергом.
Эван направился к выходу из ресторана. Там его ещё раз поздравили, и вручили чек на миллион эзкудо. Затем, у выхода из ресторана, усадили в такси. Таксист, бросив беглый взгляд на дорогой костюм Эвана, осведомился:
— Куда изволите, господин?
— В сто двадцать седьмой район.
— Изволите шутить?
— В сто двадцать седьмой район, — повторил Эван.
Довольно долго продолжалась извилистая езда по улицам, сначала — по запруженным, ярким — центральным; затем — по пустынным, мрачным, окраинным. И, наконец, такси остановилось возле перекошенного, страшного подъезда в котором проживал Эван. Возле подъезда его ждал Шокол Эз. Вместе они поднялись наверх.
От возбуждения, от выпитого в ресторане вина голова Эвана кружилась, но он пока что и не думал ложиться спать. Он сидел на табуретке, в комнате Шокола Эза и говорил этому старику мечтательным голосом:
— Видели бы вы, как посмотрела на меня Мэрианна! До сих пор, как вспомню — у меня дыхание перехватывает… Ведь не зря я к ней стремился все это время.
— Зря! — сурово проговорил Шокол Эз. — Если бы я читал побольше светскую хронику, то сразу бы сказал тебе, что она жена Люция Керга. А Люций Керг — хищный зверь. Он эксплуататор, он в правительство входит, он наш враг, а ты на его женушку позарился. Да нужен ты ей! Хоть разжился ты миллионом эзкудо, а у Люция — сто миллиардов, на него целая индустрия работает. Взгляд она на тебя бросила? Так она смеялась над тобой — какой ты глупый и неловкий…
— Ладно, хватит, — мрачно проговорил Эван, и направился в свою комнатушку.
— Эй! Ты так и собираешься здесь жить? — окрикнул его Шокол Эз. — С твоим миллионом можно снять жильё в более престижном районе.
— Пока здесь останусь, — ответил Эван, и закрыл дверь.
А на самом деле ему не хотелось переселяться, потому что он привык к разговорам с Шоколом Эзом, и к тем запрещённым, вольнолюбивым книгам, которые давал ему читать этот старик.
Следующим утром Эван был разбужен довольно сильным стуком в лестничную дверь. Вскочил, припомнил предостережение Шокола Эза о том, что надо быть осторожным — ведь чек на миллион эзкудо лежал у него в кармане, а в Аркополисе было полным-полно людей, желающих разжиться такими деньгами.