— Если бы у меня раньше был такой аэроцикл, тоя точно занял бы первое место на Большой гонке.
На что Мэрианна Нэж ответила:
— Если бы ты развил там такую скорость, то врезался бы в первый угол…
Эван взглянул на датчик, отображающий скорость аэроцикла. Скорость приближалась к двум тысяч километров в час…
— А будет пять тысяч, — молвила Мэрианна Нэж.
— Да, я помню, и… я только сейчас осознал, что наконец-то покинул Нокт!
Загорелась надпись: "автоматическое управление полётом". Теперь ручки двигались без участия Эвана.
Мэрианна сказала:
— Ну что — пойдём, я заварю кофе. Попьём его вместе с печеньем, раз уж алкоголь во время нашей экспедиции запрещён. За удачный старт — хоть кофе хлебнём…
Эван смотрел на новый мир, который стремительно рос, заполнял небо. Видно было, что на этом мире преобладают горные породы изумрудного цвета. Строго в центре светлой стороны мира находилось поселение треугольной формы, напоминающее замочную скважину.
Ещё только начал Эван рассматривать этот мир, а он уже пролетел сбоку, остался позади — сначала тёмным шаром, потом пятнышком, и, наконец — точкой. А перед аэроциклом уже нарастал следующий мир, состоящий из сотен крохотных островков и узеньких проливов между ними. Все острова были соединены мостами. Важные процессии и одинокие пешеходы двигались с островка на островок. Но вот и этот мир остался позади.
— Интересно тебе? — спросила Мэрианна Нэж.
— Очень! — воскликнул Эван.
— А мне — нет. Сто раз видела это в учебных фильмах.
— Я тоже видел. Правда не в фильмах, а через телескоп с Водного мира. Ну ты не знаешь…
— Почему не знаю? Знаю. Читала твое досье. Старец Эльзар, старый робот «Богатырушка», старый телескоп… И в той дыре ты пробыл три года. Не повезло тебе.
— Ну, можно и так сказать. Хотя тогда я многое узнал. Вот смотри — сейчас будет мир с гейзерами. Очень красивое зрелище…
— Да видела я это уже. Все же пойдём пить кофе.
— Попозже. Я буду смотреть новые миры.
— Быть может, интереснее будет смотреть, когда мы подлетим к тем далёким мирам, детали которых невозможно разглядеть через наши телескопы…
— И всё же я ещё посмотрю здесь, понаблюдаю…
— Ну, как знаешь… — Мэрианна поднялась, и по узкому проходу-перешейку удалилась в прямоугольный дом.
А Эван ещё два часа сидел в чёрном кресле, разглядывал миры, возле которых они пролетали и был вполне счастлив. Но вот, наконец, он поднялся, прошёл к двери на кухоньку. Мэрианны там не было, но на столе стоял холодный кофе и аппетитное печенье.
Эван быстро поел, покушал, потом прошёл в головную часть, и снова стал наблюдать. За три последующих часа он насчитал сто двадцать миров, вблизи от которых они пролетали.