Мы заморозились на алтаре, загипнотизированные вспыхивающим, демоническим глазом Гротеска. Пока мы стояли, замерев, беспомощные, его тело развернулось, и голова поднялась на метр или два, образовывая дугу назад. Он готовился к нападению, но поднимая голову, он сломал зрительный контакт с нами. Мы отошли из нашего изумления, поняли, что должно случиться, и упали на пол от пораженного монстра.
Один из длинных клыков Гротеска поймал меня между лопатками, пока я ударялся об пол. Он врылся в мою плоть и разорвал спину донизу. Я завопил от боли и страха, перевернулся, поскольку зверь отпустил меня, и заскользил позади кристаллического цилиндра.
Гротеск тыкал в меня, пока я отступал, но промахнулся. Он выпустил рев, как сердитый крик гигантского ребенка, затем переключился на Харката. Он лежал на спине, его лицо и выставленный живот были легкой целью. Гротеск поднял себя для удара. Харкат приготовился бросить пузырек яда в него. Гротеск яростно закричал и забрался на несколько метров, пальцы около его хвоста, уносили его от Харката, пальцы около головы, извивались в нем как множество змей или угрей. Отдельная часть меня заметила то, что были маленькие отверстия на каждом пальце, где должны были быть его ногти, если бы он был человеком, и пот выходил из этих отверстий в устойчивых потоках.
Харкат пробрался туда, где я укрывался. — Моя спина! — ахнул я, повернувшись так, чтобы он мог рассмотреть ее. — Как все плохо?
Харкат быстро изучил мою рану, затем проворчал:- Она не очень глубокая. Это будет мать … всем шрамам, но она не убьет тебя.
— А если в клыке был яд, — пробормотал я.
— Кулашка доили его, — сказал Харкат. — Новый яд не мог … уже сформироваться, не так ли?
— Не в змее, — сказал я, — но нет никакой информации об этой вещи.
У меня не было времени волноваться об этом. Гротеск заскользил вокруг алтаря, чтобы напасть на нас снова. Мы дали задний ход, держа цилиндр между нами и ударом головой Гротеска.
— Какие-нибудь планы относительно …, ухода? — спросил Харкат, вытаскивая нож, но держа пузырек яда в левой руке.
— Я возьму его секунду к секунде, — задыхался я.
Мы устойчиво отступали, кружась вокруг цилиндра снова и снова, с монстром за нами, нетерпеливо, плюющегося и рычащего, его язык, щелкал между губами, готовясь ударить в любой момент, когда мы ослабим нашу защиту.
Мальчик Кулашка стоял на пути к алтарю, подбадривая Гротеска.
Минуту спустя, остальная часть Кулашка влилась в храм. Большинство несли оружие, и их лица были заполнены яростью. Спеша к алтарю, они распространились вокруг него и сползающего Гротеска и приближались на нас, с убийством в их сердитых белых глазах.